土曜日。

　午前中、三時間だけ授業がある。

　授業が終わった後、十二時前にシンジュク駅近くの百貨店前で、スカイさんと待ち合わせることになった。

　シンジュク駅周辺にはいろんなお店がある。

　僕が買う様なファストファッションのお店や、スカイさんが着るようなブランドのお店もあるので、一緒に買い物に行くときはいつもシンジュクだ。

　初めて買い物に行ったのもシンジュクだったな。

　ベッドや布団、カバーリングなど、全部僕の趣味で選ばせてくれて。

　普通の事なのだろうけれど、それが嬉しかったな。

　そのあと服を買うって言うから嬉しくてついて行ったら百貨店で、戸惑う値段の服ばかりが並んでいてどうしようかと思ったっけ。

　季節の変わり目のたびに服を買ってくれて。

　これで買い物は何回目だっけ……

　そう思うほど、スカイさんと僕は長い時間を共に過ごしている。

　朝から僕は、気持ちが落ち着かなかった。

　前に買い物に行ったのは確か三月だったっけ。

　スカイさん、入学祝いにと、やたら服を買ってくれようとするから止めたっけな……

　三時間の授業はあっという間に終わり、僕は友達との挨拶もそこそこに、ホームルームの後、そそくさと教室を出た。

　途中、榛名さんに声をかけられたけれど、用があると答え、笑顔でまたね、と挨拶をして、小走りに玄関へと向かう。

　周りを歩く生徒たちは皆、おしゃべりをしながら、帰りにどうするか話したり、昨日みた動画の話をしたりしている。

　僕はそんな何気ない日常を横目に見ながら、玄関で靴に履き替えて外に出た。

　夏を迎えようとする五月の末。

　気温が三十度近くになる日もあり、早すぎる夏の訪れを感じることが多かった。

　外に出ると熱気を感じ、じわり、と汗が出てくる。

　こんな陽気だから、僕はこのところ半袖で通学していた。

　空で輝く太陽が、忌々しくも感じる。

　小さい頃は、晴れって嬉しかったのになあ。

　今はちょっと、微妙な気持ち。

　校門を出て、僕はいつものように、小さな社の前で立ち止まり手を合わせる。

　そんな僕の後ろを、人々が通り過ぎていく。

　何かを願うわけでもない。

　ただお社にいる神様にご挨拶をして、僕は社に頭を下げて道を急ごうとした。

『テン……シ……キヲツケテ……』

　天使。

　そんな言葉が聞こえた気がして、僕はばっと、社を振り返る。

　その時、狐のような白い影が、社のそばにいたような気がした。

　けれどそれは一瞬のことで、今は何も見えない。

　気のせい？　違う？

　僕は妖怪とか、幽霊の類をはっきりと見ることはできない。

　この間、スカイさんを襲った化け物がはっきり見えたのは、相当強い力を持つ物だったからだと思う。

　……たぶん。

　僕には何が見えて何が見えないのかっていうのは、よくわかっていないんだけど。

　でもなんで、狐が天使に気をつけろって言うんだろうか？

　僕の周りに、なにか危ないことが起きるって事かな？

　危ないこと……スカイさんの仕事がらみ以外ではないしなあ……

　何なんだろ……

　不思議に思いながら、僕は社から離れて行った。

　都内はどこも人が多い。

　特に土日にもなると、人通りは一気に増える。

　人の波に乗り、僕は駅近くにある百貨店へと向かう。

　スカイさんに会ったら、さっきの狐の事、聞いてみようかな。

　そう思いながら僕はスカイさんとの待ち合わせ場所に急いだ。

　シンジュク駅近くの大きな百貨店の入り口近くには、待ち合わせらしい人の姿が目立った。

　大きな紙袋を持った女性たちが、幸せそうな顔で出入り口から出てくる。

　半袖の白いワイシャツ、紺のスラックス、ショルダーバッグの僕の姿はちょっと目立つ。

　人の波の向こうにスカイさんの姿を見つけ、僕は小走りに近づいて行く。

　スカイさんは電話をしているようだった。表情はかなり硬い。

　仕事の電話かな？

　あんまり真面目な顔って見せないもんな……

　そう思いながら、僕は百貨店に出入りする人々の隙間を通っていく。

　その時、スカイさんがばっと、こちらに走って来たかと思うと僕の腕を掴んで引き寄せた。

　何が起きたのか理解できずにいると、スカイさんはにこっと笑って、僕の身体を抱き留める。

「よかった、無事で」

　意味が分からず僕は何度も瞬きをして、スカイさんを見上げる。

　そんな僕らの事なんてまるで見えないかのように、人々は僕たちを避け、目的の場所へと向かって行く。

「久しぶりだねえ、ヒジリ」

　僕の後ろに視線を向け、低い声でスカイさんは言った。

　ヒジリ。

　聞いたことのない名前だ。

　って、僕の後ろに誰かいる？

　いや、誰がいてもおかしくないんだけど。だってここは駅近くの百貨店前。

　たくさんの人が通っていく場所だし、シンジュク駅の乗降者数は世界一。

　だから知り合いに会ってもたぶんおかしくないとは思う。けれどなにかこう、不穏な感じがするのは気のせいだろうか。

　暑いのに、なぜか僕の腕には鳥肌が立っている。僕はゆっくりと振り返り、スカイさんの視線の先を見る。

　そこにいたのは、グレーの半袖パーカーを着た、黒髪の青年だった。