「スカイさんて、お腹、空かないんですか？」

　リビングに向かいながらそう尋ねると、スカイさんは視線を上に向けてうーん、と呻る。

「そうだなあ。空かないわけじゃないけれど、空くわけじゃないなあ。僕は、生きることにあまり興味がないのかもしれない」

「そんなことありますか？」

　生きるなんて当たり前なことに興味がないっていうのは、面白い発想だな、と思う。

「で、怜君、今日はその買ってきた揚げ物と何にするんだい？」

「あぁ、コンソメ野菜スープと、あとレタスとポテトのサラダにしようと思います」

「じゃあ手伝うよ」

　そしてスカイさんは、キッチンの棚にしまってある黒いエプロンを取り出した。

　ふたりでこうしてご飯を作ることは稀だった。

　思い出すなあ。

　お父さんとふたりでご飯を作ったこと。

　お父さんが死んだのは、僕が十二歳になる年だった。

　何ものかに殺されたらしい。部屋はずいぶんと荒れていたとか。

　僕はその場にいたみたいなんだけれど、でも覚えていることはあまりなかった。

　確かに誰か見た気がするし、話をした気がする。

　でも、詳しい内容は思い出せない。

　黒い、人影。

　あれは誰だったんだろうか？

　天使機関の暗殺者じゃないか？　と、のちのマスコミ報道で見かけた。

　お父さんは大蔵省の官僚だった。

　激務だったろうに、僕との時間を大事にしてくれていたっけ。

「スカイさん」

　テーブルに並ぶお惣菜。

　スカイさんが盛り付けたサラダに、ふたりで作ったコンソメスープ。

　それらを目の前に、僕はスカイさんに尋ねた。

「なんだい」

「スカイさんのご両親はご健在なんですか？」

　すると、スカイさんは笑って首を横に振る。

「いいや。僕には両親も親戚もいないよ」

　あ、僕と一緒なんだ。

　そう思うと親近感が増す。

「僕の事は、どこで知ったんですか？」

　これは、最初の頃にも聞いたことがある。

　その時ははぐらかされちゃったけど、今はどうだろうか？

「僕は、君のお父さんを知っているからね。だから君の事は知っていて当然だよ」

　お父さんこと、知っている……？

「ほんとですか？」

「知っているのは本当だよ。会ったこともあるしね」

　会ったことあるんだ……

　僕の手は止まったまま、動かなくなってしまう。

　お父さんが死んだあと、お父さんの同僚を名乗る人には会った記憶がある。

　少しだけ会話をして、そのあと会った記憶はない。

　すごく若い人だったけれど、スカイさんではないはずだ。

「怜君は、お父さんが亡くなった時の事、覚えていないんだろう？」

「……はい。覚えていたらよかったんですけど。そうしたら、お父さん殺した犯人、捕まえられたかもしれないのに」

　そう思うと悔しい。

　お父さんが何で殺されたのかいまだにわからない。

「……そうだね。ところで怜君」

「はい」

「デートは、どうだったの？」

　突然話題が変わり、僕は思わず箸を落っことしそうになる。

　やばい、今僕、顔が真っ赤だろう。

　ダイニングの照明はオレンジ色だ。だからそこまで目立たないと思うけれど……

「あぁ、やはり女の子なんだ。いいねえ。若さって」

　そして、スカイさんはポテトサラダを取り皿に盛る。

　あぁ、バレバレだ。

　でも誤魔化しても仕方ないしな。

「デートなんかじゃないですよ。ちょっと一緒に、お店行っただけでそんなんじゃあ」

　と言い、僕はテーブルに視線を向ける。

　そうだ、ちょっと一緒にお店に行っただけだ。

　それでデートと呼べるだろうか？

　たぶん違うと思う。

「あはは。そんなに恥ずかしがらなくてもいいだろうに。ねえ、怜君」

「はい」

「君が今を楽しめているのなら、僕はとても幸せだよ」

「し、幸せに決まってるじゃないですか！　変ですよ、スカイさん。変なことばっかり言ってませんか？」

　スカイさんの様子から、何か嫌なことが怒るんじゃないかと思う。

　……そんなことないよね。

　スカイさんは、箸で、ポテトサラダをレタスでくるみ、口に運ぶ。

「……君との時間は僕にとって幸せなものだよ、本当に」

「たくさん想い出作りましょうよ。時間はたくさんあるんですから」

　そうだ、時間はたくさんある。

「あぁ、そうだね。明日は土曜日か。学校、早く終わるだろう？　夏物の服、一緒に買いに行くのはどうかな？」

　その言葉に、僕は激しく頷いた。