12月25日　11:53　海軍室蘭学校　正門

「はー、着いた着いた」

「やっと着いたね～」

　面倒な講演会全部アイツに丸投げ出来るはずだったのに…。

　クソが、雪め。

　こんなに雪が憎いのは初めてだ。

　長万部でかにめしを買おうと思っていたが、寝過ごしてしまった。

　気づいたら東室蘭、まぁ帰りに買えばいいさ。

　外は寒いのでさっさと校内に入る。

　エントランスに入ると懐かしい匂いが漂って来た。

「ん～懐かしい！」

「あぁ…懐かしいよなぁ…」

　エントランスで懐かしい匂いを堪能していると、右側から誰かが近づいて来た。

　あぁ、見覚えがあるぞ、あの顔は。

「「幡生教官！！」」

「大変だったなぁ！お前ら！」

　大笑いしながら俺と彩華の肩を叩く。

　変わってねぇなぁ、コイツ。

「全くですよ。親父の奴、室蘭卒だからってこんな雪の中ココまで来させやがる」

「飛行機も欠航してっからなぁ！国重の奴、鬼畜だなぁ～」

「当の本人は霞ヶ関でぬくぬく…ったく…」

「後方でふんぞり返ってる奴はそんなモンだよ」

「呆れたもんだよ」

　また大笑いしてら。

　ま、笑わないよりマシか。

「さぁさぁ、疲れただろう、懐かしの学生館へ案内してやろう」

　今度は背中を叩いて学生館の方へ俺達を誘導する。

　学生館は俺達が暮らしていた宿舎。

　食堂に風呂に自習室…色々揃っている。

　さてさて、懐かしの寝室とご対面～。

　12:03　学生館　3階　307号室

「「そ、そのまま」」

　あの時の部屋のまま残されていた。

　忘れてった懐中電灯もそのまま。

「おう！折角だからな、残せるだけ残してやったんだ」

「それに何の意味があるの…？」

「き、記念…？」

「何の記念だよ」

「ま、まぁそんな事は良いじゃないか、な、な？」

　誤魔化そうとしている。

　ま、どうでもいいや。

「講演会自体は明日だから、まぁゆっくりしてくれ」

　おっ、明日なのか！

　良かった良かった、アイツに丸投げ出来る。

「「了解しました」」

「じゃ、久しぶりの室蘭生活楽しめよ～！」

　そう言いながら笑顔の幡生は去って行った。

　室蘭で楽しめた事なんて1回も無いぞ。

「「………」」

　取りあえずベッドに飛び込む。

　ツインベッドであり、二段ベッドではない。

「あ”～っ”、懐かしいィ～」

　この感覚！

　あの日々を思い出す…。

「ねぇ、紫風ちゃん」

「何だぁ～？」

「懐かしいね」

「…あぁ、懐かしいな」

　暫く2人で思い出を語りながら、懐かしの部屋を堪能する。

　…思い出されるのは訓練の事ばかりだが…。

「にしても……何も無ぇなぁ～」

「うん。私達が居た時はもっと物があったと思うけどね～」

「あぁ、そうだな」

　部屋にはベッドが2台とテレビが1台。

　それと、机が2台。

　後、冷蔵庫2台、ポットは1つだけ。

「冷蔵庫は…流石に空か」

　まぁ、流石に空か。

　逆に何か入ってたら怖いわ。

「こんなに広いのに2人部屋何だよね」

「あぁ、そうだな」

　もっとベッドが入るだろうに。

　本来はもっと大人数を想定していたのだろう。

「テレビもしっかりつくな」

「しっかり電気通ってるね」

「あぁ、そうだな」

　ベッドから起き上がり、机を撫でる。

　この机で勉強したなぁ～…懐かしいぜ。

「なぁ、彩華」

「ん～？」

「懐かしいよな」

「…うん！」

　～～～～～～～～～～～～～～

　12月26日　10:00　大講堂

「えー、本日は任務で忙しい中、七条 橘花中将がお越しになられた」

　幡生教官がマイクで話している。

　あの人が私の事を敬語で紹介する時が来るなんてなぁ…。

「中将閣下、壇上へ」

　促されるまま壇上に上がる。

　一体何を話そうか…何も考えていない。

　確か、この子はウチの航海長の弟だった様な。

「えー…」

　私はこういう演説は得意じゃない。

　彩華の方が得意だ。

「…こんにちは」

「こ、こんにちは」

「私が、第一潜水艦隊司令、七条 橘花である」

　と、取りあえず自己紹介…。

　口調もそれっぽくして…。

「君は確か、SOS課程だったかな」

「はっ！」

　あ～、元気良い返事。

　ちょっとだけ安心。

「私もだよ」

　彼は驚いている。

　まぁ、当然か。

「え～、潜水艦に於いて―――」

　12:00　

「―――と、言う事」

　何とか2時間話しきった。

　途中、途切れ途切れになった部分になったけれども、何とか話しきった。

「………あ、以上」

「中将閣下、ありがとうございました」

　壇上から降り、横で待機していた彩華の所へ一直線に向かう。

　彩華は笑顔で私を受け入れてくれた。

「疲れたよぉ」

「お疲れ様」

　彩華は私の頭を沢山ナデナデしてくれた。

　あ～っ、落ち着く～。

「はぁ、講演とか彩華に全部丸投げしたかったのに」

「え～？私～？」

「だって彩華の方が演説上手いじゃん」

「そ、そうかな～」

　照れてる彩華。

　めっちゃ可愛い。

「いやぁ～ご苦労だったなぁ！」

　そう言いながら、幡生教官は私の背中を強く叩いた。

　ちょっとだけ痛い。

「俺はお前らがデカくなって嬉しいぞ～！」

　また大笑いしてる…。

　まぁ、変わって無くて安心した。

「それで、お前らこの後どうするんだ？」

「え、普通に帰ろうかなーって…」

「もう1泊しないのか」

「当然ですよ」

　折角のクリスマス使ってわざわざ…。

　それも交通機関がかなり麻痺している状態で…。

　もう…お父様の馬鹿。

　行くのは構わないけれども、日程と天候考えてよ…。

　結果論だけど、どうせ26日になるんだったら今日出発で良かったじゃん。

　わざわざ24日から行かせなくても…。

　交通費全部経費で落としてやる。

「ねぇ、紫雲ちゃん」

「ん？」

「最後にさ～、ココ、グルって周ろうよ」

「良いね、そうしよう」

「おっ、じゃぁ俺も―――」

「「要らない」」

「ｱｯ、ｿｯｽｶ…」

　幡生教官の付き添いを拒否して、2人で周る。

　まずは本館から。

　大講堂がある3階から下り、2階へ向かう。

　3階はこの大講堂しか存在しない。

「2階～」

　2階は実験室だとかシミュレーターなどが置いてある階。

　操舵は勿論、航空機のシミュレーターも存在する。

　SOS課程なのに謎に航空機の操縦訓練もさせられた。

　理由は今でも分からずじまい。

「あ、コレコレ」

　2101教室には潜水艦の操舵シミュレーターが置いてある。

　SOS課程であるから、ココには毎日の様に通った。

　今は機械の電源は落とされており、使う事は出来ない。

「懐かし～！」

「懐かしいよね」

　彩華が座席に座り、目を瞑つぶる。

　昔を思い出しているのだろう。

　12:12　2104教室

　ココには通常艦艇の操舵シミュレーターが置かれている。

　潜水艦シミュレーターの次に多く訪れた部屋だ。

「コレも懐かしいよね～」

「もう全部懐かしい」

　"懐かしい"。

　もうそれしか感想が出てこない。

　司令官と言う役職に就いた今、舵を触る事は無くなったが、今でも感覚は染みついている。

　通常艦艇はシミュレーターだけだが…。

　潜水艦は実際に触った事があるから、良く覚えている。

　特に最終試験……。

「1階行こうよ、紫雲ちゃん」

「OK、行こう」

　エレベーターで1階へ。

　1階には普通の大小様々な教室が並んでいる。

　私達もそこで講義を受けた。

「あ、今お昼ご飯だから誰も居ないのね」

「そうそう。今食度行けば、色々会えると思うよ」

「どうしよっか、紫雲ちゃん」

「いや～、別に良いかな」

「そっかぁ～」

　教室を覗きながら廊下を進む。

　誰ともすれ違わない。

　まぁ、良くある事だ。

「学生館は全部見終えたし…あ！」

「トランク！」

「危ない危ない、トランクお部屋に置きっぱなしだった」

　急いで学生館の"元"自分の部屋へ戻る。

　ベッドの横に放置していたトランクを無事回収。

　中身は無事、何も盗まれていない。

　と言っても、盗む物は無いけれど。

「よし、帰ろうか」

「うん！」

　外は雪が積もっている。

　ただ積もっているだけで、降ってはいない。

　行きよりだいぶマシだ。

「ねぇ」

「ん？」

「京都も雪降った事いっぱいあったよね」

「ね～」

　京都も結構雪が降る。

　特に山間部、鞍馬山とか。

「…雪だるま作る？」

「作ろ～！」

　久しぶりに雪だるま作ろ。

　こんなに雪積もる事なんて滅多に無いし！

　そして、門の前に雪だるまを作ろうと思い、外に出たらなんと…。

「おっ！気を付けて帰れよな！」

　幡生教官が大量の雪だるまを錬成していた………。