11月18日　10:02　東京駅　はやぶさ15号　9号車

「快適～」

「ねっ」

　グリーン車はやはり快適。

　もう11月であり、気温も低く、身体も冷える。

「暖かいね、彩華」

「うん！暖かい！」

　ホーム上で冷えた身体が暖まる。

　車内は暖房をガンガンに効かせて待ってくれていた。

〈お待たせしました。10時3分発、全車指定のはやぶさ・こまち15号、新青森と秋田行です。間もなくの発車です、ご乗車になりましてお待ちください〉

　外に目をやると、見送りの人や次の便に乗る人、急いでこの列車に乗る人等でごった返していた。

　そして、人の移動が落ち着くと、列車が動き出した。

「青森って何時に着くんだっけ？」

「何時だったかな、放送聞こっか」

「うん」

〈本日も日本国鉄鉄道をご利用下さいまして、ありがとうございます。この電車は、東北新幹線はやぶさ号、新青森行と、こまち号、秋田行です〉

　東北新幹線に乗るなんて久しぶり。

　そもそも、青森に行く事すら数年ぶりだ。

「あれ、放送無いなぁ…」

　おかしいなぁ、このタイミングで流れる物じゃないのか。

　もしかして、上野まですぐだから流れないのかもしれない。

　10:09　上野発車後

〈―――お待たせいたしました。全車指定席のはやぶさ・こまち15号、新青森と秋田行です。これから先、止まります駅と到着時刻をご案内いたします〉

　車内設備に関する案内を長々と機械音声で流してから、やっと停車駅の案内。

　これは車掌さんの声。

「やっと分かる」

「切符見れば良かったんじゃ…？」

「…あっ」

　そうだ、切符に書いてあったんだった。

　すっかり忘れてた…。

〈次は大宮に停まります。10時28分の到着、仙台11時39分、盛岡12時20分、盛岡からはやぶさ号とこまち号別れまして、こまち号―――〉

　青森では無く秋田の方へ向かう列車の案内が始まった。

　関係無いので、はやぶさ号の案内を待ちながら聞き流す。

〈―――はやぶさ号盛岡を出ますと、二戸12時44分、八戸12時55分、七戸十和田13時08分、終点新青森13時24分、終点の新青森には13時24分の到着です〉

　13時24分。

　大体3時間の旅か。

　お弁当買ってて良かった。

「ねぇ、紫雲ちゃん」

「ん～？」

「今日の旅館、どんなお部屋なの？」

「えーっとね、お部屋に露天風呂が付いてるの」

「露天風呂！？」

「そう、お部屋に付いてるの」

　今日抑えた部屋は"陸奥渚亭"という部屋。

　角部屋で、2方向の景色を楽しむことが出来る。

「写真見たいな～」

「駄目～、現地着いてからのお楽しみ」

「そっか～」

「私もあんまり見てないんだから」

　出来るだけ、部屋の画像は見ない様に予約した。

　これでワクワクが増える！

　同時に期待はずれだった時の残念感も増える、諸刃の剣だ。

「ご飯も美味しいらしいし、楽しみだね」

「うん！」

　13:22

〈間もなく、終点新青森です。奥羽本線はお乗り換えです。お忘れ物の無い様、お仕度ください。本日も、日本国有鉄道をご利用下さいましてありがとうございました〉

　東京より約3時間。

　終点の新青森に到着する。

「お荷物お荷物…」

　放送を聞き流しながら降りる準備をする。

　網棚に上げていた荷物を降ろして、座席の前に出す。

　景色は東京のビル群から低層ビル群に変わっていた。

〈―――新青森からのお乗り換え列車のご案内を致します〉

　あ、これは聞いとかないと駄目な奴だ。

　私は放送に耳を傾ける。

〈北海道方面ご利用のお客様、スーパー白鳥11号、函館行は13時30分、1番線からの発車、奥羽本線、川辺、弘前方面、普通列車は13時43分、2番線からの発車、青森行は1番線から13時43分の発車です〉

　私達が乗るべきは13時43分発の普通列車。

　特急に乗ってもいいけど急いでる訳でも無いし、ゆったり行こう。

　…どうせ、終点は次の駅だし。

「降りよっか」

「うん」

　13:27　青森駅　在来線ホーム

「うぅ…さっぶ」

　雪　が　降　っ　て　い　る　！

　少　し　寒　い　！

　コート着て来てよかった。

　やっぱり、青森は寒いね。

「めっちゃ雪積もってるよ紫雲ちゃん！」

「流石青森だ」

　めっちゃ積もっている雪に彩華は大興奮。

　普段は海…と言うより、水中に居るから、雪なんて見る事が無い。

　見るのは計器類とディスプレイばかり。

「待合室…いっぱいだね」

「皆、暖かさを求めてるんだよ」

「私も求めてるよ～…」

　そう言いながら、彩華は私のコートの中に入って来る。

　可愛い、暖かい、幸せ。

「彩華～暖かい～」

「紫雲ちゃんも暖かいよ～」

「「えへへ～」」

　これで普通列車が来るまで暖かく過ごせる。

　彩華の良い匂いと暖かさを感じながら、待つ事としよう。

　13:42　

〈間もなく、1番線に普通列車青森行が参ります。危ないですから黄色い線まで下がってお待ちください〉

　来た来た。

　2両編成のちっさい可愛い列車。

「やっと来た…！」

「1駅だけだけど、暖まるよ」

「うん！」

〈ご乗車ありがとうございました。新青森です―――〉

　降車客がドバッと降りて来た。

　ほとんどはスーツケースを持っており、新幹線に乗り継ぐ客だろう。

　降車客が止むのを見計らい、車内に入る。

　車内は暖房がガンガンに効いており、とても暖かい。

　東京駅でも味わったあの感覚が蘇ってくる。

〈普通、青森行です。発車まで1分程お待ちください〉

　進行方向に対し横向きになっている座席の端の2席を占領する。

　椅子の下から吹き出る暖かい風が心地良い。

　こんな設備があるなんてなぁ、流石寒冷地。

〈発車します。扉にご注意ください〉

　軽快な音と共に扉が閉まった。

　新幹線とは違い、激しい音を立てながら列車は動き出す。

〈ご乗車ありがとうございます。普通列車の青森行です。次は終点、青森です〉

　たった1駅。

　たった1駅で乗り換えねばならない。

　すぐ次の列車に乗れるといいんだけど。

　13:49　青森駅

「次の列車はー…」

　時刻表で次の列車を確認する。

　…14時37分！？

　1時間待ちかぁ。

「待合室…開いてるかな」

　電光掲示板に表示されている2番線へ向かう。

　待合室は空いてるかな。

「あ、もう列車居る」

　列車はもう停車していた。

　さっきの同じ形式の列車だ。

　良かった、寒さに凍えなくて済む。

　車内の人はまばらで、ある程度座席は選べた。

　今回も端っこに座る。

　確か、野辺地駅で乗り換えだったかな。

　放送聞いておこう。

　14:37

〈ご乗車ありがとうございます。浅虫温泉、野辺地、三沢方面、普通列車八戸行です。間もなく発車します、車内でお待ち下さい〉

　放送が掛かると、列車はすぐに扉を閉めて発車した。

　車内が暖かいからウトウトして来た。

〈ご乗車ありがとうございます。普通列車の八戸行です。この先、筒井、東青森、小柳、八田前、野内の順に終点の八戸まで各駅に停まって参ります〉

　ヤバい、ホントに眠くなってきた。

　横須賀線なら久里浜からすぐ戻れるけど、今回は八戸だから寝過ごしたら本格的にヤバい。

〈主な駅の到着時刻をご案内致します。浅虫温泉14時57分、野辺地15時21分、終点八戸には16時8分の到着です〉

　往復2時間のロス…!

　2時間はちょっとキツイ…かな。

「彩華」

「………ん〜？」

　あっ、彩華も眠そう。

　こりゃ不味いぞ。

「…ううん、何でもない」

「………うん………」

　彩華はかわええなぁ、ホンマ。

　…頑張って私が起きるしか無いかな、こりゃ。

〈間もなく、筒井、筒井です。お出口は左側です〉

　野辺地到着は15時21分…頑張って1時間起きるか…！

　16:07

〈―――ご乗車ありがとうございました。間もなく、終点の八戸です。お出口左側、3番線に着きます〉

　寝過ごした…!

　あーもう、何か知ってた、どうせこうなるって！

〈乗換のご案内を致します。東北新幹線、はやぶさ34号東京行は16時16分、はやぶさ24号新函館北斗行は16時28分、在来線普通列車、三戸行、16時30分、八戸線普通、鮫行は16時22分の連絡です〉

　乗換放送を聞き流す。

　青森方面の在来線の案内は無いの…？

「さ、彩華…？」

「……んにゃ〜？」

「可愛い」

「ん〜？」

　やっべ、めっちゃ可愛いんだが。

　私に引っ付いてる。

〈八戸、八戸、終点です〉

「…寝過ごしちゃった？」

「うん、寝過ごしちゃった」

　また、寝過ごしてしまった。

　2時間のタイムロス…！

　私とした事がやってしまった…。