日本国有鉄道 横須賀線 久里浜行 4号車 2030年5月7日
休暇を終えて、彩華と共に故郷である京都から帰って来た。
これから横須賀鎮守府へ向かい、第一潜水艦隊へ帰投する。
「彩華」
「何、紫雲ちゃん」
彩華が私を紫雲と呼ぶのには理由がある。それは私が二重人格者であるからだ。
正式名称は解離性同一性障害。
分かり易く表裏で表すと、表は紫雲で私の事。裏は紫風と呼ばれている。
これらは彩華が名付けた。公式の名簿では
イメージ的には、橘花と書かれた大きな箱の中に、それぞれ紫雲・紫風と書かれた小さな箱が入っている感じだ。
紫風は私より欲が強く、口調も荒っぽくて、一人称も「俺」である。
彩華は銀髪ロングで、身長は平均身長位の157cm。
それに対し私は黒…いや、紺髪で172cm。ほぼ真逆の髪色。
[次は、横須賀、横須賀。お出口は、左側です。電車とホームの間が空いている所がありますので、足元にご注意ください]
荷物をまとめて、降りる準備をする
NRカードを上の読み取り部分にタッチして席を離れる。
[本日もォ国鉄をご利用下さいましてェありがとうございましたァ。間もなくゥ、横須賀ァ、横須賀ァ。お出口はァ、左側でぇす]
独特な車掌のアナウンスを聞きながら階段を下り、扉の前に立つ。
電車はゆっくりホームに入る。
「ねぇ、紫雲ちゃん。今日も歩いて行く？」
「そうだな…今日はタクシー使おうか」
いつもは歩きで行くが、今日はタクシーの気分。
経費で落とせるかもだけど、実費でいいや。
扉が開き、ホームに降りると見慣れた景色が広がっていた。
いつもの横須賀駅。ホームが一つと、行き止まりの線路が一つ。
[横須賀、横須賀です。ご乗車ありがとうございました]
「帰って来た。横須賀」
「これからまた缶詰生活だね」
彩華の言う通り、これからまた缶詰生活だ。
長期間、潜れる鋼鉄の巨大な缶詰の中で音を発さず、聞き耳を立て続けるのが潜水艦乗りの宿命である。
駅を出て、駅前のタクシー乗り場を見てみると、なんとタクシーが一台も居なかった。
「ありゃ、一台も居ない」
その代わり、一台の黒塗り高級車が止まっていた。
「紫雲ちゃん、あれじゃない？」
「送迎？」
「うん」
確かにそうかもしれない。
この時間帯に帰って来る事は鎮守府も知っている。
しかし、いつもは迎えは出してくれない。
何故今日に限って…？
少し考え込んでいると、高級車から海軍士官が出て来た。
肩章を見てみると、少佐である事が分かった。
私の知らない顔だ、鎮守府に居る陸上勤務の少佐だろう。
「七条中将、高山少将。お帰りなさい」
「「ただいま」」
「鎮守府までお送りします。どうぞ、お乗りください」
そう言うと、少佐は車の後部扉を開けて乗る様に促す。
少佐の促されるまま、車に乗り込む。
車種はクラウンの様で、革張りの座席であった。
座り心地は上々、流石高級車だ。
「それで、何で今日は送迎があるのかな」
「今日は逗子高校の生徒が見学に来てるんですよ」
「何の関係があるの？」
彩華が不思議そうな顔をして少佐に問いかける。
その疑問は
高校の生徒が見学に来ている事と、この送迎の間の因果関係が分からない。
「高校の生徒達で門が混んでいるので、その中をお二人に歩かせるのはどうかとの、赤城中将のご配慮です」
赤城 茂中将。横須賀鎮守府司令長官。
前職は呉鎮守府司令長官で、ごく普通の中将だ。
ただ、少し心配性なだけで。
「それ位気にしなくても良いのに」
「赤城中将らしいね」
「全くですよ」
こうして、車に揺られる事数分。
鎮守府の正面門が見えて来た。
検問所には6台の大型バスが並んでいる。
「あれが逗子高校のバスかな」
彩華が前に居るバスを指さしながら言う。
「はい。丁度到着した様ですね」
バスの台数から察するに一クラス30～40名程度、多くて240人。少なく見積もっても180人。教員の人数も考えると、190人～250人位だろう。
「検問、時間かかるか」
「そうですね…6台ですからね、西門から入りましょうか？」
「彩華、どうする？」
「私はどっちでも良いかな。急いでないし」
「じゃ、このまま正門から入ろう」
「分かりました」
5分の後、最後のバスが検問を通過した。
そのバスに続いて検問所に入る。
少佐が車の窓を開けて、軍務手帳を見せる。
「規則ですので、中将も少将も軍務手帳をお願いします」
言われるがまま、私も彩華も軍務手帳を見せる。
普段はただ敬礼されるだけで終わるのだが、この人は実に真面目だ。
軍務手帳の確認が終わり、車は検問所を後にした。
ここからは横須賀鎮守府の敷地内である。
少し走ると、逗子高校の生徒を乗せたバスが生徒を降ろしている所に遭遇した。
どうやら道端で降ろしている様だ。
まぁ、ここの道路は広いから良いのだけれど…出来るだけ控えて貰いたい。
お隣の駐車場で降ろして欲しい。
そう考えていると、車はバスの最後部に連なるように停車した。
停車した瞬間、彩華が疑問を投げかける。
「あれ、何で止まったの？」
「えっと…バスが止まっている場所が悪くて…庁舎の前に行く道路に入れなくて…」
「えぇ…隣に駐車場あるんだからそこに止めてよ…」
「このバスが動くまで動けませんね…」
「紫雲ちゃん、もう近くだし歩いてこうよ」
「そうね。待つより早そうだし」
「では、ここでお降りになられるんですね？」
「あぁ、庁舎まで歩く」
「分かりました、扉をお開けします」
そう言うと、少佐は急いで後部座席の左扉を開ける。
彩華が先に降りて、その後に私が降りた。
降りた瞬間、高校生達の注目の的となった。
「あれ誰？」「俺銀髪初めて見た」「絶対偉い人じゃん」
どうやら男子校の様だ。
私と彩華は高校時代は女子高だった。まぁ、小中高全部女子高だったんだけど。
何なら、女子高じゃなかったのって海軍大学校だけだった。
「私は車を戻してきます。それでは」
「うん、送迎ありがとね」
「はっ」
彩華が礼を言う。
敬礼をして、車に乗り込む少佐。
さっきまでの優しい運転とは違い、結構速度を出して走り去っていった。
バスはまだ停車中で、生徒を降ろしている最中だった。
横断歩道は丁度バスが止まっている場所にあり、まだ渡れない。
その上この生徒達の中を通る必要があった。
「じゃ、これから1,2,6組は鎮守府庁舎の見学だから。しっかり付いて来いよ」
結構雑な指示。これが男子校か。
さて、バスはいつ去るのか。
「3,4,5組は船の見学だから、川口先生に付いて行くように」
「「「「はーい」」」」
先生が生徒達に指示している間に、バスは走り去っていった。
これで横断歩道を渡る事が出来る。
「庁舎見学の生徒達に付いて行こう」
「うん」
庁舎見学の生徒達の少し後ろを着いて行くことにした。
学ランを来た学生達がゾロゾロ歩いて行く。
軍服とは違った圧がある。
少し歩くと、鎮守府庁舎が見えて来た。
この庁舎は旧海軍時代から使用されている物で、一時期はGHQに接収されたが現在は返還された。
横須賀に居た米海軍もほぼ全て四国の宇和島へと移動した。
尚、宇和島米海軍基地の建設費用はすべて日本持ちである。
しかし、そのお陰で米軍が整備した施設をも使用出来る事となった。
私の家もこの中にある。
集合住宅では無く、一軒家であり、彩華と同棲している。
生徒達を追い越し、先に庁舎内に入る。
エントランスホールに入るや否や、私と彩華に気づいた人から敬礼してきた。
最初の頃は少し動揺したが、今は慣れた。
「さ、赤城中将の所に行こう」
横須賀鎮守府 鎮守府司令長官室
「休暇から帰って来ました。中将」
「うむ。確か、二人共実家に帰っていたんだろう」
「えぇ。そうですね」
「明日から通常の任務に戻って貰う」
予定通りの日程だ。
明日からは中国海軍の海南島基地への偵察を行う。
「ひとまず、今日は帰って貰っても構わない。艦隊の様子を見たければ、見て貰って構わない」
「「了解しました」」
「まぁ、自由にしていい。分かってはいるだろうが、機密保持には十分警戒してくれ。逗子高校の生徒達が居る」
「「はっ」」
「下がっていい」
「「失礼します」」
赤城中将に敬礼をして、司令長官室を出る。
取りあえず、今日はどうしようか。
時刻は0911。まだ昼食と言う時間でも無い。
「取りあえず、艦隊の様子でも見に行こうか」
「OK」
