「――という話でして」

　フェリックスは事の顛末をアルフォンスに報告する。

　通信魔法で助言を乞うと、アルフォンスのため息が聞こえた。

「貴様は短期間でよくトラブルに巻き込まれるな」

「授業直前にすみません……」

「貴様がどうすればいいか、端的に伝えるぞ。いいか？　一度だけしか言わないからよく聞け」

　フェリックスはアルフォンスの話を聞く。

「まず、今回の決闘は特殊だ」

　特殊？

　クリスティーナが三回決闘を行うのではないのか。

「生徒の場合、決闘は月に一度しか行使できない。そして、一対多数の決闘は校則で禁止されている」

「えっ、それだと――」

「最後まで聞け」

　ぴしゃりとフェリックスの発言は遮られる。

「そのため、今回の決闘は三対三のチーム戦になる。決行は一週間後。そう、生徒たちに宣言しろ」

「わ、わかりました」

「じゃ、俺は授業に入る。授業が終わるまで連絡してくるなよ」

　プツッ。

　通信魔法が切れた。

　やっぱり、アルフォンスに電話するのは緊張する。

　フェリックスはアルフォンスとの通話が終わり、いがみあっているクリスティーナと三人の生徒たちに視線を戻す。

　これ以上騒動を起こさないよう、学級委員長のヴィクトルに様子をみてもらっていた。

　他の生徒は、遠巻きに様子を伺っている。怯えきった生徒も中にはおり、三年A組の女生徒のようにトラウマになってしまわないか不安だ。

「意見が割れましたので……、決闘という形で決着をつけることになります。四人とも、それでいいですね？」

「もちろん」「いい機会だわ」「上等だ」「やってやる」

　四人ともそれぞれの返事がきた。

「今回の決闘は三対三のチーム戦になります。一週間後に行いますので、クリスティーナさんはその間に二人、集めてください」

「えっ！？　わ、わかりました……」

　思っていた決闘と違うと、クリスティーナは動揺したものの、すぐにフェリックスの提案を飲む。

　自分から言いだした決闘だ。どんなルールでも引き返せないのだと理解しているのだろう。

「決闘の意思があることを確認したので、双方の勝利条件を聞きます。まずはクリスティーナさん」

「私のことをクラスメイトの一員だって認めてほしい」

「わかりました。では、代表してマインさん、あなたはどうしますか？」

「クリスティーナの退学です！」

　それぞれの勝利条件を確認する。

　クリスティーナは存在の主張、マインはクリスティーナの退学を求めた。

「決闘の審判は――」

　ここでフェリックスの言葉が詰まる。

　担任のリドリーが務めるのだろうか、現場で取り仕切っているフェリックスが務めればいいのか。

　アルフォンスに聞いておけばよかった。

「……当日に僕かリドリー先生が担当します」

　考えた末、フェリックスは先送りにした。

「ですので、決闘までの間、互いに干渉しないでください。そのような動きがあった場合、反則負けになりますからね」

　こう言えば、一週間は問題を起こさないだろう。

「ヴィクトル君、学級委員長として、四人の監視、お願いします」

「は、はいっ」

「では、皆さん、次の授業の先生を待たせています。壊れた椅子と机を廊下に出したら、授業を受けてください」

　二年B組の生徒全員に指示を送り、フェリックスは教室を出た。

　少しして、壊れた椅子と机が廊下に出される。

「フェリックス、これは一体――」

　廊下で待機していた中年の男性教員がフェリックスに事情を訊く。

「えっと、生徒同士で攻撃魔法を撃ち合いがあって――」

　フェリックスは彼に経緯を説明する。

　アルフォンスのように簡潔に要件を伝えられなかったが、彼は状況を理解してくれた。

「なるほど。決闘か」

「そうなってしまいました……」

「それはフェリックス君の責任ではないだろう。リドリーが戻ってきたら、決闘の件、伝えておくんだよ」

「はい」

「あと、用務員に壊れた椅子と机のことも伝えてくれないか？　早急に新しいものを用意しないと」

「やっておきます」

　中年の教師はフェリックスに頼み事をしたのち、深い溜め息をついて教室に入った。

　自身の授業前に面倒事が起これば、ため息もつきたくなるだろう。

☆

　フェリックスはリドリーが戻るまで、資料室で自習と日報の記入をしていた。

　最低限のことは済ませたものの、フェリックスの頭の中はクリスティーナが決闘をする問題で頭がいっぱいだった。

（こんなこと、ゲームにはなかったのに……）

　マクシミリアン公爵邸から持ってきた夢日記にもクリスティーナが三対三の決闘をするなど、書かれていない。

　決闘騒動になってしまったのは、クリスティーナの世話役をヴィクトルではなく、ミランダに頼んだせいだ。

　ミランダとの特訓で、四属性の初級攻撃魔法を放てるようになったため、クリスティーナの自信がつき、好戦的な子になってしまった。

（この決闘でクリスティーナが負けたら……、チェルンスター魔法学園を退学）

　バッドエンド確定である。

　フェリックスは最悪の事態を想像し、頭を抱える。

（セーブもロードもないんだぞ、一発勝負なんだぞ）

　この世界をゲームで体験していた時は、バッドエンドになったとしても、何度でもセーブ前に戻ることができた。

　だが、今のフェリックスにとって、ここが現実。

　タイムリープなんて能力、モブキャラのフェリックスが体得しているわけもなく、バッドエンドになったらそれでクリスティーナの人生は終わる。

（今から決闘を取り消しとかにできないかな……）

　取り消しになれば、こんな心配をする必要がない。

　淡い期待を抱きながら、フェリックスは自習室を出た。

☆

　職員室に入ったフェリックスは、リドリーのデスクへ向かう。

　リドリーは外出から戻ってきており、書類のチェックをしていた。

　フェリックスはリドリーに声をかけ、二年B組で騒動があり、決闘に発展したことを説明する。

　そこで、決闘を取り消しに出来ないか相談するも――。

「無理ですね」

　リドリーが即答した。

「決闘の宣言をしてしまったら、こちら側で取り消すことは不可能です」

　決闘は避けられない。

「その、クリスティーナさんが決闘に敗北したら、チェルンスター魔法学園を退学になるのですが……」

「仕方ありませんね」

「僕としては、クリスティーナさんを退学にさせたくないんです」

「そうですね……」

　フェリックスは正直な気持ちをリドリーに伝える。

　クリスティーナの退学を回避したい。

　なにか先輩として知恵はないだろうかと。

　リドリーは「うーん」と呟き、考えた末、フェリックスに告げる。

「これは生徒間の問題ですから。フェリックス君の願いはクリスティーナさんが決闘で勝利することでしか叶えられません」

「それは、そうですが！！」

「私たちは教師です。生徒間の決闘は”見守る”しかできないんです。決して、クリスティーナさんの決闘に手を貸そうなど思わないように」

　クリスティーナが決闘に勝利しないと、バッドエンドになってしまう。

　それをリドリーに伝え、理解してもらうのは到底無理だ。

　フェリックスは胸の内にある苛立ちをリドリーにぶつけたが、彼女は普段より険しい表情で話す。

　リドリーの低い声音から、注意ではなく警告だというのを感じ取り、言葉を飲み込む。

「三対三のチーム戦ですか……」

　リドリーは思ったことを口にする。

「クリスティーナさんはあと二人、どうやって集めるんでしょうね」

「……」

　クリスティーナは一週間のうちに二人の協力者を探すことができるのだろうか。