アメリ・スカーレットがエグマリヌ国第三王子、エルヴィス・ガルシア・ノーマンに婚約破棄されたというニュースは瞬く間に広まった。

　父も母も娘のやったことを責めて叱り、家族関係は悪化してアメリにはもう居場所などなくなっている。

　これからどうなるのだろうかとそんなことを考えながら中庭のテラスで自身が迎えるであろうエンディングをアメリは待っていた。

　回避する未来も見えない中をもがいても意味はないと、悪役令嬢アメリの運命を受け入れることにしたのだ。生まれ変わったとはいえ、やったのは自分なのだからその罰は受けようとそう思って。

「アメリ様、お客様が」

　そう言ってメイドの一人が頭を下げる。誰だろうかとアメリは思いながらも立ち上がりエントランスの方へと向かうとそこにいたのは一人の青年だった。

　茶色の短い髪をオールバックにしている彼の名はグラント・モリアーガン。この乙女ゲームの攻略キャラクターの一人だ。

　エルヴィスの親友であり、アメリに恋心を抱きながらもリリアーナにも好意を寄せてしまうキャラクターではなかっただろうか。

　そんなことを考えながらアメリは「どうかなされましたか」と声をかけえれば、少し間を置いてから彼は「噂は本当でしょうか」と遠慮気味に口にした。

　噂というのはリリアーナに酷い仕打ちをしたということだろうか、アメリは「どの噂かは分からないけれど」と前置きをして答える。

「彼女に強く当たり、陰で悪口を言っていたのは確かです」

「……そうですか」

　その言葉にグラントは悲しげな表情を見せた。今更、嘘をついても誰も信じてはくれないのだからさらに罪を重くする必要はないのでアメリは正直に話す。

「……では、彼女に酷い嫌がらせをしたのも本当なのですね」

「……え？」

　酷い嫌がらせと聞いてアメリは首を傾げる。自身は高圧的な態度をとり、陰で悪口を言っていただけで手を出すようなことはしていない。

　困惑している様子に気づかないグラントの口から出た言葉に固まってしまった。

　通っていた学園でリリアーナの私物を勝手に持ち出して捨てた、彼女に怪我を負わせたな等々やっていないことまでもがアメリのしたことになっていたのである。

　そんなことはやっていないはずだと記憶を引っ張り出すけれど、やっぱりそんなことをした覚えはない。

「誰からそれを聞いたのですか」

「妹のマリーから」

　名前を聞いてアメリは納得してしまった。マリー・モリアーガン、彼女は極度のブラコンである。兄に近づく女性に容赦はなく、影で動いては女たちを蹴落としていたアメリとは違うタイプの悪役令嬢だ。

　与えられた乙女ゲームの情報によるとグラントルートで悪役令嬢として立ちはだかるらしく、どうやら彼女は自身がやっていたことをアメリに擦り付けているようだ。

（これはリリアーナさん、グラントルートにも片足を突っ込んでるなぁ……）

　噂を聞くに否定しても信じてはもらえそうにはないなとアメリは小さく息を吐く。

「グラント様の思うようにお考えください。わたしは何も言いません。言ったところで、信じてはいただけないでしょうから」

　諦めてそう返せば、彼は眉を下げ申し訳なさそうにしていた。この発言を肯定として受け取ったのかもしれない、それでもいいとアメリは思う。これはもう変えることができない運命なのだから。

「貴女はエルヴィスを愛していたのですよね？」

「えぇ」

「今も、貴女は愛していますか？」

「いいえ。今はもう愛する資格はありませんから」

　エルヴィスのことを愛していたのは事実だが、もう何も想ってはいない。前世の記憶を取り戻したからというのもあるが、自分はもう彼を愛する資格はないはずだ。

　だから、愛してはいなかった、いや、愛というのが分からなくなっていた。

　グラントはその言葉を聞いて何考えるように眉を寄せていたが、「そうですか」と答えるだけで何も言わなかった。

「えっと、用事はそれだけで？」

「……貴女と話をしたかったので」

「そうですか……。わたしはこんな女です。幻滅したでしょう」

「そんなことはありません。貴女は反省しているではないですか」

　グラントは反省していると感じたらしい。だが、彼がそうだとしても他所の人間はそうとは思わず、悪女として噂は広まっていることだ。誰も反省しているだなんて想像つかないだろう。

　グラントは「貴女と話してみてオレにはそう見えますから」と言ってくれるが愛想笑いをするしかなくて、そんな姿を見て彼は俯いてしまった。

「ご心配かけてごめんなさい、グラント様。わたしは大丈夫ですから。わたしは何を言われてもそれを受け入れますから」

「大丈夫なら、いいのですが……。その……」

「他に何か？」

「……いえ、なんでもありません。どうか、ご無事で」

　そう告げてグラントは一礼するとエントランスを出ていってしまった。アメリは彼の残した言葉が気になった、どうかご無事でとはどういうことだろうかと。

　彼は何か知っているのかもしれない、もしかしたら自身のエンディングが決まったのか。

　自分は奴隷となるのか、竜人の国へ貢物に出されるのか。どちらかと言えば生きられる可能性のある奴隷エンドの方がいい気がする、竜人の国はほぼ死亡エンドだ。

　けれど、彼の話を聞くにリリアーナは他の攻略キャラクターのルートも進んでいるようなので竜人の国エンドである可能性は高い。

「せっかく、生まれ変わったのにもう死んでしまうのは嫌だな……」

　ぽつりと呟く言葉は誰に聞こえるでもなく空気に溶ける。

　それから数日後、アメリのエンディングが決まった。言い渡された内容は二つ目のエンド、竜人の国へ貢物に出されてしまう死亡エンド――