――ソラから逃げ出した郷間ザマだったが

「ああ、う、うう、ううぅ」

　堕ちて、失って、その上で――バカにしていた人間から”逃げ出した”彼が行き着いた先は、当然のように、人目を避けるような路地裏だった。

「う、うぐ、うえぇっ！」

　吐き気がする――嗚咽が響く、しかし、喉からは何も出てこない。そんなものはとっくに搾り尽くしてしまった。

　――人生の全てがうまくいっていた生きるのってチョロすぎｗ

　自分が優れた人間であり、他者は利用する為の道具、それが当然の権利であり、そして、彼のプライドであった。

　それが、一夜で崩されたのである。

　かつて、自分が臆病者と罵った白銀レインと、

　ソラと呼ばれていた少年――怪盗スカイゴールドに。

「ああ、ああぁぁぁっ！」

　そして何よりもザマにとって許しがたいのは、ソラとレインに対しての屈辱感よりも、今は、恐怖の方が勝っているのである。

　それが辛い、苦しい、死にたくなる。何かと比べる事で生きてきた彼にとって、それを失う事はどうしても許せなかった。

　だけど、怒りが他人に向かない他責。

　恐ろしい事に、自分へと向いていく自責。そうそれは、

　――俺って実はたいしたことない？

「いやだぁぁぁぁ！」

　……挫折は成長の切っ掛けでもある。無論、今までのザマの生き方も、善悪を取り除き強弱で考えれば強い類い。しかしそれが破られたなら、どうにか建て直す必要がある。

　だけど今のザマにとって、無理だった。

　このまま郷間ザマは――少年は、傷つけられたプライドを抱えて、過去の栄光にすがりながら、

　ただ惨めに堕ちていくばかりの未来が待っていた。

　だけど、

「いい、声だ」

　路地裏に、似つかわしく無い、澄んだ声。

「感情の、発露、行き場の無い、衝動、それこそが」

　そこに現れたのは、

「人を、救う」

　――久透リア

「……な、なんだよ、なんだよぉ」

　透明感のある少女、そのあまりにも浮き世離れた存在に、

「なんなんだよぉ！」

　ザマはポケットの中から、今度こそナイフを取り出して、飛びかかろうとしたその瞬間、

　――パスッと、軽い音がした

　そして、

「熱っ」

　ザマの左太ももが熱をもった。慌てそこに目をやれば、

　――血が滴っている

「……すま、ない」

　自分が、久透リアが構える、

「一応は、正当防衛、だ」

　サイレンサー付の銃で撃たれた事に気付いてから、

「ぎゃああああああ！？」

　痛みもだが、銃で撃たれたというその恐ろしさ非日常に再び悲鳴をあげる。手に握ったナイフも放り出して、うずくまくりながらその傷口を押さえる。

　その様子を見て、

「殴られる、覚悟は、あっても、撃たれる、覚悟は、ないか、そうだな、日本は、銃社会じゃない」

　――女子供に殴られても死なない

　それが、今までザマが、弱者を挑発してきた理由。だが、

「ひ、ひい、やだ、殺さないで、殺さないで」

　致命傷ではないけれど、相手が銃を持っていることにすっかり脅えをみせる。命を懇願する様子に、リアは淡々と告げる。

「当たり前、だ、殺さない、その、代わり」

　それは最早、悪魔の言葉、

「お前の感情を、私に、くれ」

　――郷間ザマは

　須浦ユニコの代わり。

「な、なにを、何を言ってるんだよ、なんなんだよ！」

「ライトオブライト、は、いわば、保険だった、そこまで期待、してなかった、だが」

　久透リアは銃を片手にゆっくりと近づき、足を押さえるザマにしゃがみこむ。

「お前が、いてくれて、嬉しい」

　そのまま銃口を、額に突きつけた。

「プライドの、真価は」

　そしてそのまま、

「砕けた時に、発揮、される」

　引き金を引いた。

　――カチリと

　空砲、弾丸がこめられていないその音に郷間ザマは、気絶こそしなかったものの、

　小便を漏らした。

「大丈夫、殺したりなんか、しない、ただ」

　リアは無表情に、けど、

　目だけはまるで笑うように、

「――お前の、誇りを、丁寧に砕く」

　言った。

「永遠、に」

　その言葉に、ザマは再び大きな声をあげた。

　ようやくその悲鳴に気付いたいくらかが、この路地裏を覗き込んだが、

　その時にはもう、誰もいなかった。