ソラマチのカフェで合流した時、レインとソラの余りの憔悴した様子に、アイや灰戸、そして十字架黒統はヘルメット越しに慌て、ひとまず、アイズフォーアイズが管理するレンタルスペースへと足を運んだ。

　本来の予定では、東京の有名なサウナ渋谷SUSAUNAとかラボサウナ神田とかに行く予定だったが、

「ごめんなさい……」

「とても、そんな気分になれなくて……」

　と、ソラとレインは言ったので、当然の処置である。

「仕方あるまい、サウナに備えてホッピーを飲むのも我慢してたが」

「二人とも、辛いわよね、泣いても愚痴ってもいいからね」

　ソファに座ったアイが心配そうに声をかけたが、それにもうまく返せない。

　心というのは打ちのめされると、何もかも無気力になってしまう。怒りすらも、抱けなくなる。

　だから、そんな時は、

「――許せない」

「……え？」

　誰かが、例えば、

　ヘルメットを被った、正体を隠した幼馴染みが、怒ったりする。

（喋った？）

　だけど、声変わりを経て、その上ヘルメット越しの小さな呟きからだけでは、ソラは彼がクロである事に気付けなかった――クロはヘルメット越しに視線をやった。

　ただその動作だけで、灰戸は理解したように、

「ああ、今回の計画プラン、郷間ザマもターゲットにする」

「……え？」

　計画、と言って、ターゲット、とも言う。

　ちんぷんかんぷんの二人だが、社長は言葉を続け、

「本来する必要が無いザマへのお仕置き報いだが――そんな奴が笑う事で、1分1秒でも、ソラ君とレイン君に辛い思いをさせたくない」

　そう言った後、ARを起動するよう促す。言われた通り、こめかみをノックすれば、

『本当、マジムカつくしぃ』

「うわっ」

　ゴスロリパンクのダウナー少女、ジキルが、灰戸の隣に足を組んで座っていた。

「ど、どうも、ジキルさん」

「えっと、オフ会には来られてないみたいですけど、今日はどこか別の場所に？」

　そう、レインが聞けば、ジキルは、

『――こいつの頭ん中ぁ』

　と言って、灰戸の頭をつつく、振りをした。

「――え？」

『あぁ、あたし、現実リアルにいないし』

「え、え？」

「ジキルちゃんはね～、社長の頭の中にしかいない、イマジナリーガールなの～」

「え、え、え？」

　いくら聞いても理解できない二人に、

　ジキルと灰戸は、続けて言った。

『私はぁ、このおっさんが、マルチタスクでプレイしてるキャラクターってだけ』

「ディビデュアル分人化！　美少女の中身がおっさんなぞ良く有る話だろう！」

　――理解した上で人間は

　その理解を拒む時、

「「ええええええ！？」」

　っと、声をあげて驚くのが当たり前で、そして、

「なんだとっ！？」

「あ、十字架クロ君にも教えてなかったわね～」

　ソラの幼馴染みも驚いたが、やはりその声からは、正体バレする事が無かった。

　――人は自分という存在だけでしか生きられない

　その考え方がいわゆる個人主義で、近年に至るまでは当たり前の考え方であった。しかし、SNSの発達により、複数のアカウントを持ち名前を変える事で、自分から派生したもう一人の自分を持つ事が容易になる。また、VRSNSの発展は、別側面の自分というのも確立出来るようになった。

　単純シンプル、ソラはリアルでは高校生で、VRでは怪盗という話である。

更に言えば世の中には様々なVRMMOを掛け持ちし、あるゲーム世界では剣士、あるゲーム世界では酒場のマスター、あるゲーム世界ではバイオリニストと、複数の自分を持つような。人間関係すらガラッとかわる。

SNSで複数のアカウントをもつような、たった一人で沢山の自分を生きる感覚パラリアルワールド。

　とはいえそれはあくまで切り替え、けして、複数の自分が同時に存在出来る訳じゃない、はず、なのに、

「いやいや、おかしいじゃないですか！？」

「社長とジキルさん、普通に会話してますよね！？」

　漫画やアニメで良く有る自分との対話というものを、こんなナチュラルにやられたらたまらない。だが、そこは虹橋アイが補足する。

「難しく考えなくてもいいわ～、ようするに、二重人格をBMIデシアベで制御してるだけだから～」

「そ、そうは言っても」

「そんな事、可能なんですか？」

　戸惑う二人に、灰戸とジキルは、

「実際に出来てるのだから認めたまえ！　なんだったら、漫才でもしてやろうか！」

『頼む、めんどい、それだけは本当やめろし』

　豪放な灰戸、無気力なジキル、これが本当に同じ脳味噌の中にいるのが、にわかに信じがたかった。

『とりま、計画について、話すねぇ』

　ジキル、

『つうかそもそも怪盗達さぁ、ライトオブライトについては、どう思う？』

「どう思う、ですか？」

　ソラは、そこは正直に、

「ああいうのもあっていいと思います」

　答えた。

「そうね～、安心安全で平等というコンセプトは、ステキだと思うわ～」

「全く、それだけなら諸手もろてをあげて祝福をしていたのだが」

「それだけなら、って」

「何か、他に問題があるんですか？」

　その言葉に、ジキルが答えたの。

『システムやデーター、アイズフォーアイズのほぼパクリ』

「え！？」

『しかもぉ、メインシステムにブラックパール使ってるしぃ』

「ええ！？」

『開発スタッフの幾らか、RMT業者と癒着してるし』

「えええ！？」

　悪い事の満漢全席に、ソラとレインは、腰が浮くほどに驚いた。

「半年前にタレコミがあって、ジキルが地道に調べていたんだがな」

「巧妙に弄ってるけど～、元は私達のものってのがわかったのよ～」

『それで、ユニコのデーターにあったブラックパール解析中なんだけど、それと、同じ反応があってぇ……』

　大人組からもたらされる情報の雪崩れに、顔を見合わせるソラとレイン。

「そ、それってどういう事ですか？」

「ライトオブライトに――久透リアが関わってる？」

　ソラとレインの言葉に、灰戸はニヤリと笑って、

「解らん！」

　と言った後、

「だから、解る為に情報を盗む！」

　と言った。

「情報を、盗む？」

「あ、あの、灰戸社長ごめんなさい、僕、リアルで盗むのは」

「解ってる！　怪盗の舞台は仮想の世界、それは全く承知している！」

「それじゃ社長は、何を」

　ソラに続きレインが尋ねれば、

「――舞台の用意は」

　それはハッキリと、

「俺達に任せてくれ」

　ヘルメットから聞こえた。

「……えっと、十字架？」

「暗殺者だ――全く、人でなしの俺だが、今はお前の役に立ちたい、アイさん」

「は～い」

　そう言って二人は部屋から出て行く。呆然としている二人をよそに、社長も立ち上がり、

「詳しい事はまた、後ほど連絡させてくれ、今、俺の会社の系列のホテルを新しく予約しなおした」

　情報がデバイスに送られてくる。

「シンプルなサウナ、シンプルなディナー、シンプルな部屋、今の君達に必要なのはそれだと思う」

　ソラとレイン、顔を見合わせた後、”ぎゅっ”と決意を決めた顔をして、ジキルと灰戸に一礼をしたあと部屋を出て行く。灰戸、その途端にがーっはっは！　と笑った。

「いやぁ、やはり若い魂は気持ちいいなぁ！」

『あぁもううるさい、暑苦しい、その笑い声きついてぇ』

「連れないなぁ、俺とお前は一心同体なのに」

『――言っておくけどさぁ』

　ジキルは、目を細めて言った。

「あんたの方が、作り物イマジナリーって事を忘れないで』

　――灰戸という人格は

『本当の灰戸ライドは、私なんですけどぉ』

　元々、自分の豪放磊落の見た目に合わせて、他人とコミュニケーションを取るために作ったキャラであり、灰戸ライドの本性は、何もかもがめんどくさいジキル正気の方である。

　それを灰戸狂気も良く解っているが、だからこそ、笑った。

「偽物が本物に勝ったっていいだろう？」

『ああ、もう、その考えマジうざい、ああやっぱり』

　ジキルは、世界を呪うように呟く。

『VRMMOネトゲのプレイヤーは、本当の自分なりたい自分を偽る詐欺師ばっか』

　VRでの己人を分ける前こそが、ネトゲの姿こそが本当のなりたい自分なのに――そう、現実を偽りで生きる自分分人後を見て呻くけど――灰戸はがっはっは！　と、ただ哄笑するばかりだった。