――ライブバトルが始まり５曲目という折り返し地点

　ユニコがしょっぱなにぶちかました、ノーザンウィンドが再び歌われていて、多くがまず見られない、鏡合わせのライブを楽しみながら、

　その内のいくらかが、

「ああもう、なんでこっちにばかり来んだよ！」

「くやしいけど、これが現実だよ！」

「ああ、確かに、ユニコの方が！」

　――怪盗側の淡海おしゃんを偽物と断じて

「本物を魅せている！」

　怪盗達に襲いかかっていた。

「ファンです！　ファントムステップで蹴ってください！」

　そんなミーハー感覚で襲ってくる者もいれば、

「淡海おしゃんを穢すなよ、偽物がぁ！」

　ブチギレしているファンもいて――時々襲ってくる観客達を相手に、三人は思った異常の苦戦を強いられていた。

　本物はこっちなのに、偽物と思われているアウミ、さぞやその心境は、暗く深く沈んでいるだろうと思う。しかし、

（凄いなぁ）

　その気持ちは確かにあれど、アウミは、

　目の前で踊る、もう一人の自分を、

（追いつきたい）

　貪るように真似て、

（追い越したい！）

　その上で、自分のオリジナルを加えていく。

　――ノーザンウィンドの曲が終わる、だが

　その無音の中でアウミは、踊り始めた。

「おお！　怪盗側のおしゃん、凄いぞ！」

「やっぱり、スカイゴールド様の友達が本物なの！？」

　自然発生した手拍子、それに合わせて、この日のために練習した高難度のステップ、笑顔と供に繰り出すその踊りに、一瞬、観客達の視線はアウミに集中した。だが、

『おじゃましま～す！』

　そこでユニコが――隔てたステージ間を、ジャンプした。だが、

　あと一歩届かない、しかし、ユニコはマイクを握ってない方の手を差し出してみれば、

　――ガシッと

「あ、スカイが手を握った！」

「助けてあげてる！」

　スカイが何故文字通りの手助けをしたかといえば、反射的にとしか言いようが無く――自分のその気持ちすら利用されたかと思うと、スカイは心底ぞっとする。

『おおきに！』

　助けられたユニコは、そのままアウミの前へ行って、そしてダンスバトルを仕掛けた。

『ほらほら！　もっと！』

『わかってる！』

　体を炎のように揺らし、リムのタイミングで表情を切り替え、高く足をあげ、彫像のように美しく、獣の様に自由に舞う。しかし、鏡合わせの均衡が、

　やはり、アウミの方から崩れていく。

「あっ！」

　ついにはどしん！　と、尻餅をついてしまった。

「うおお！　勝ったぁ！」

「やっぱあっちが本物じゃね！？」

「いや、本物とか偽物とかじゃねーよ！」

　観客達が求めるもの、それは、

「「「あっちが凄い！」」」

　中身レッテルよりも、外面本質だった。

　まだ間奏が流れる中――そしてシソラ達がみつめる中で、ユニコは、アウミに手を伸ばす。

「これで解ったやろ」

　そして無理矢理手を取って、立たせた後、

　アウミの耳元に囁いた。

「本物現実は偽物理想に勝てへんよ？」

　――その言葉を呪いのように残して

　ユニコは、バク転を決めて、そして縁で大ジャンプをし、さっき落ちかけた距離をなんなく飛んで、戻ってみせた。そして、

『うちは彼氏を作らへん！』

　高らかに、MC。

『トイレにもいかんよ？　ごはんは三食マシュマロ！　全人類と貴方だけの恋人！』

　それは絵空事、ただの妄想、お伽噺のお姫様、だが、

『うちはみんなの』

　夢虚偽だからこそ人はそれを、

『アイドルよぉ！』

　本気ノリで、信じられる。

「「「うわあああああああ！」」」

　歓声はアウミに向かい、そして、

「あっちが本物だ！」

「そうだ、こっちは消せ！」

「殺せぇ！」

　簡単に使ってはいけない言葉を、まるでWeTubeのコメント欄に書き込むように、

ただ、衝動ノリに乗せて、アウミ達を攻撃する。

　――アウミに殺到する者達を、スカイ達は必死に守る

「な、なんだこいつら、洗脳されてんのかよ！」

「ユニコの作った空気に、完全にあてられている！」

　ついにはその、観客達の中の勢い任せの刃が、

「消えろぉ！」

　アウミの体を切り裂こうとした。

　――その時

　アウミは、歌った。

　持ち歌では無く――速度増加のバフの歌。

　スピードを増したファントムステップから放たれた蹴りが、

　アウミを襲ったプレイヤーを、そのままステージ下へ蹴り落とした。

「ぎゃうっ！？」

　襲ってきた者が落ちていく――ブレイズもレインも一度も、キレが増した動きで敵を撃退する。そうしてから、アウミを囲むように、背中を向けて集まる三人。

「おいおい、喉の無駄遣いをすんなよ」

「ああ、お前はお前の曲を歌う事だけを考えろ」

「いやでも、バフ歌が無かったら我達間に合ってないよね」

「確かにな！」

「かっこつけてすまなかった、助かった！」

　三人からかけられる言葉に、アウミは、いや、

　――ブルーオーシャンは

「おおきによ」

　力強く笑い、宣言する。

「うち、最後まで歌いきるから」

　そしてその笑顔を、ユニコにも向けた――

「付き合って」

　願うように、届くように。

　――ユニコは言葉を返さなかった

『ほないくよ、６曲目！』

　ただ彼女は、ファン達を、

『うみのこライバー！』

　喜ばせる事だけ、考えていた。

◇

　――ライブバトルが始まり

　10曲目が終わった後、訪れた決着は、

『みんな、おおきにぃ！』

　ユニコ側の圧勝だった。

「わぁぁぁぁ！」

「すごいぃ！」

「おーしゃーん！　おーしゃーん！」

　会場の喝采は全て、ユニコの方へ向けられる。彼女は満足したように、笑ってみせる。

　無論、中には、アカウント売買をした者が称賛を受けている事態に、戸惑う者もいる。だが、

　――2089年のこの時代

　アカウント売買は、明確な罪ではない。

　BANされたとて、不利益分を罰金として運営に払ったとて、彼女が牢に繋がれる前科持ちのアイドルになる訳ではない。

　ただ、淡海おしゃんとしての存在が残る。

「……もう一度言うよ」

　ユニコは、アウミ達に、聞こえるように告げる。

「本物は、偽物に勝てへんのよ」

　そう、89歳の体は、

　15歳の侭に、笑った。

　アウミは、それに、

「――ごめんね」

　と言った。

「……え？」

「ユニコちゃんと歌えて、楽しかった、けど」

　アウミ、

「その、これからする事の、ごめんなさい。……うん、うちじゃかなわへん、アウミじゃ全然、やりたいことできへん、だから」

　ユニコにとって訳が解らない事を、

「――ブルーオーシャン怪盗として、うち、悪い事をする」

　言った後、彼女は、

　――BGMとともに歌い始めた

それは失恋の歌。

「え？」

「おしゃんの新曲？」

「聞いた事無い」

　観客達がはてなを浮かべる中で、須浦ユニコは、

「待って」

　戦慄する。

「――それは」

　それは須浦ユニコの歌、

　アイドル時代、たった一曲だけ歌った、

　――決意の歌

　自分の気持ちを込めた歌。

　そしてこの歌と供に、

　――怪盗夜曲ファントムセレナーデ

　彼女だけが見える淡い輝きと供に、オーシャンのグリッチ裏技が始動する。