（休日なのに、クラスメイトと過ごしている……なんだ、この異常事態。おかしなことになった）

　いきさつは当然分かっているのだが、なんとも腑に落ちない。

　俺は、そんな思いがありながらも、ノートにペンを走らせ続ける。

　今日は土曜日。約束していた勉強会が行われている。

　俺の家の、俺の部屋で。

　勉強会は、仲のいい人同士でやるのが普通だと思うのだが、目の前で勉強をしているのは、あまり話したことのないクラスメイトたち三人。

　それも全員異性。

　横に座っているのは美沙みさ。一昨日、初めて話をして連絡先を交換した相手だ。

　そんな相手から勉強会の誘いが来たのは昨日のこと。

　美沙が俺に話があるといって、俺の席まで来て、呼び出しを受けた。

　場所を変えて話すことになり、向かったのは、人気があまりない廊下。

　そのとき誘われたのが、今日の勉強会。

　急に『勉強会をしないか』と切り出されたのだ。

　とても驚いた。

　なんせ今回も、前回と同様、花菜絡みの内容かと思って行ったのだから。

　もっと驚かされたのは、数分間の会話うちに、いつの間にかやる方向になっていたことだ。

（俺の部屋でやるなんて聞いてませんけど！？）

　俺は心のなかで叫ぶ。もちろん、問題を解く手は止めずに。

　てっきり、図書館かなんかで勉強するものかと思っていたのだから、朝にメッセージが送られてきたときには驚いた。

（俺の部屋でやる意味は……？）

　そう思ったが、どんなに考えても、俺は勉強会というものをしたことがない。

　経験豊富そうな彼女に合わせるのが良いだろう。

（散らかっているわけでもないしな）

　日頃から姉さんに、部屋は「綺麗にしておくべき」と言われているので、散らからないようにしている。

　それに、部屋が綺麗だと気持ちいい。

（これが、こんな形で役立つとはな）

　心のなかで、感謝した。

　本人には言わない。

　◇

「ねえ、これ、どうやって解くか分かる？」

「私も教えてー」

　勉強を始めて一時間ほど。何回目か分からない、教えてコール。

　三人とも頻繁に質問してくるものだから、全然集中できていない。

　教えることも勉強になるから、鬱陶しいわけではないが。

「これは――」

　教える度に、距離が必要以上に近い気がするが、他意はないのだろう。

　特に美沙は、横にいるのもあって、距離が近い。

　もともとは前に座っていたのだが、教えてもらうたびに移動するのは面倒だからと横に移動していた。

（意識したらダメだ。ダメだ……。ダメだ……………）

　だから、俺は意識しないように務めるのだが

（やっぱり無理だ）

　ことごとく失敗するのだった。

　なお、今まで全敗。

（それにしても……もう一人が来るって行ってたが、誰なんだ……？）

　彼女の話だと、誘っていた人のうち、一人が遅れて来ると言うのだが……。

　一体、誰が来るのだろうか。

　◆

『潜入に成功しそう』

　そんなメッセージが送られてきたのは朝のことだった。

　潜入というのは、昨日、美沙に話した作戦のこと。

「悠一ゆういちの部屋に潜入して、彼女の痕跡を調べる」

　という作戦。

　悠一に彼女がいるかはっきりさせるこの作戦を、美沙は快く引き受けてくれた。

　善は急げということで、美沙は、今日にもその作戦を実行してくれる。

（勉強会の約束を一日で取り付けるなんて……）

　私は、美沙の凄さを実感する。

　彼女が本気になれば、悠一は彼女にメロメロになってしまうだろう。

　そうはいっても、悠一に彼女がいるかもしれないと伝えているので、そんなことはないのだが。

　私は「悠一に彼女がいない」という僅かな可能性に期待を持ちつつ、半ば諦めの気持ちで美沙からの連絡を待つ。

　◆

　私は、気を紛らわすために小一時間ほど勉強していた。

　勉強のペースは遅く、進んだのはニページだけ。それも、標準的な問題。

（私も参加すれば良かったかな……）

　現実を受け止められる気がしなくて、私は勉強会には参加せず、美沙たちに任せることにした。

　仮に、悠一の彼女の私物やツーショット写真を見つけたとしよう……

　そうしたら、私は勉強を続けようとは思えない。

（十一時か……。ってことは、一時間半も経過してるってことだよね）

　美沙からの連絡が一向に来ない。

　もうとっくに判明しているだろうに。

（途中で抜けて連絡するって言ってたのに……）

　私は、あの人が悠一の彼女だったのか気になって仕方ない。

（もし、悠一に彼女がいたら……って、あっ！）

　私の頭には、この状況をうまく説明できる仮説が浮かぶ。

　悠一に彼女がいなかった――そんな事実が判明した…………もし、そうなら？

（もし、悠一に彼女がいないのなら……）

　もう一つ私の頭に浮かぶのは、予想外＆最悪のシナリオ。

（もし、美沙たちの中の誰かが悠一を好きだとしたら……？）

　この仮説なら、美沙が連絡をしてこないのも頷ける。

　確証を得るため、美沙だけでなく、悠一にもメッセージを送る。

（このシナリオが正しいとしたら、いまごろ、美沙たちと悠一は……）

　私は、居ても立っても居られなくなって、家を飛び出していた。

（何で自分が行かなかったの……？　どうして早く気が付かなかったの私！）

　油断していた。

　気が付かなかった。

　そこまで頭が回っていなかった。

　私は一分一秒でも早く着くために全速力で住宅街を駆け抜ける。

　一昨日の記憶を頼りに悠一の家へと。