やっぱり楪さんの短編は最高だった。

　面白かった。

　俺は読了後に自分の短編も投稿して眠り、一夜明けて本日は、朝から珍しく外出の準備をしていた。実は本日は、猫の誕生日なので、花を買いに行くことに決めたのである。

　めったに買い物になど行かないので、ドキドキしつつも俺は外へと出た。

　少し雨が降っていたので、灰色の空の下で傘を差す。

　ゆっくりと歩いて行くと、花を買った後で、先日楪さんが投稿していたご飯屋さんの前に通りかかった。

「やっぱりここ……」

　絶対に近隣住民だと考えながら、俺は周囲を見渡す。

　その時、丁度扉が開いて、スーツ姿の青年が一人出てきた。

「あ」

　すると彼は、俺を見て目を見開き硬直した。

「？」

　なんだろうかと視線を向けると、直後ぎょっとした顔をされた。

「怖さん……」

「へ？」

　不意に俺のPNを口にされたものだから、俺は虚を突かれた。

「あ、いや」

「ま、待って下さい。今、なんて？」

　思わず俺がそう追求すると、青年が焦った顔をした。よく見ると非常に端正な造形をしている。背が高くて、俺と同年代だ。

「――その傘もアウターも、鞄も、全てネット通販で買ったと投稿していた、SNS上の知人が、怖さんと言うもので」

「えっ」

　俺には心当たりしかない。そして……同じ街でこの店というのも、一人だけ、それこそ先程思い浮かべていた相手しか心当たりがなかった。

「楪さん……？」

「！」

「そ、そうなんですか……？」

「ああ……やはり、怖さんなのか？」

「はい……」

「……」

「……」

　俺達の間に沈黙が横たわった。