なお、時島の家に泊めてもらうようになってから、知った事がある。紫野が思ったよりも頻繁に、時島の家へと遊びに来ている事だ。ちなみに時島の家には三部屋あって、奥の一部屋には、『絶対に入る』なと時島が言うから、俺は入った事が無い。だが紫野はいつも、その部屋を借りて寝ていく。

　――時島との仲の良さが、ちょっとだけ羨ましい。

　そんな事を考えて、俺は頭を振った。自分の思考がちょっとよく分からない。

　そもそも、俺と紫野も仲が良い方だと思っている。寧ろ俺は時島よりも、紫野と仲が良い。紫野は誰とでも仲が良いし、一緒にいて気楽なのだ。なのに何故、紫野に対して、時島と仲が良い事を羨ましく思ってしまったのだろうか……？

　今も紫野と同じ講義の最中で、俺はノートを取っている。

　元々書く事が好きだから、ついつい手で書き留めてしまうのだ。紫野はと言えば、机の下で携帯電話を弄っている。本日は11号館で行動分析の講義だ。

　そういえば、この11号館には噂があるなぁと、ぼんやりと俺は思い出した。ノートの片隅では、怖い話をまとめている最中だった。講義内容を書き留めつつ、ネタのまとめ作業にも励んでいたのである。

　さて――ありがちだが、11号館の屋上から、数年前に女子生徒が飛び降りたというのだ。以来、女の幽霊が出るらしい。

　その時、講義が終わった。

　紫野がサクッと立ち上がったので、俺もルーズリーフをしまう。

　これから二人で学食に行く予定だ。

　二人で階段を歩く。並んで降りていたら、遠藤梓とすれ違った。彼は占いが得意な知人で、アシンメトリーの髪をしている。就職先も占い館らしい。特技は西洋占星術との事だった。以前、ライターのバイトでお世話になった事がある。

「お、霧生君、紫野君」

「よぉ、梓」

　紫野が微笑みながら、遠藤に片手をあげた。すると遠藤もまた微笑した。

「これから、お昼？　僕も行って良いかな？」

「悪い、左鳥とサボって帰る所」

　俺は、紫野の言葉に、『えっ』と思っていた。丁度階段を上がっていく女子学生も驚いたように、こちらを見た。紫野が人の誘いを断る姿は、非常に珍しいのだ。多分、紫野を知る学生なら誰でもそう思うだろう。そして紫野は非常に顔が広いから、そこの女子とも知り合いなのかもしれない。

「そう。残念だね」

　遠藤はそう言うと下りていった。特に気にした様子もない。ポカンとしたまま、俺は見ていた。すると紫野が珍しく真顔になった。スッと目を細めて腕を組んでいる。

「帰るぞ」

「良いけど……」

　午後は『出欠確認無し』の講義だから、実際帰っても構わなかった。無論、本当は出席すべきだろうが……。それよりも紫野の反応が気になる。

　――遠藤と何かあったのだろうか。

　聞いて良いのか悪いのか分からないままで、俺は歩き出した紫野に続く。

「俺、アイツの事が苦手なんだよ」

　すると、俺の考えを察したのか、苦笑しながら紫野が言った。

「そうなのか？　珍しいな」

「……占ってもらった事があるんだよ。そうしたら、『呪われて死ぬ可能性があるから気をつけろ』とさ」

「え」

「以来だな。信じてるわけじゃないけど、俺が時島の所に行くようになったのは」

　なるほどなぁ、と、思いながら、階段を下りきった。

　そうして――11号館を出た時だった。

「っ」

　紫野が不意に真上を見て硬直した。俺も何気なく視線を追い、思わず目を見開く。

　そこから、女子が落ちてきたのだ。先ほど階段を上がっていった女子学生だった。

　――嘘だろう？

　唖然としていた時……その女子は、地面に激突……しなかった。激突すると確信した瞬間、すぅっと消えてしまったのである。ま、まさか……今のは、11号館の幽霊……？

「さ、帰ろう。サボり、サボり。こんなに良い天気なんだからな」

　紫野はそう言っただけで、女子学生の事は何も口に出さなかった。

　――屋上には現在立ち入り禁止だし、11号館の幽霊は有名な噂だ。

　あくまでも噂だ。きっと、今の光景は、見間違えだ。

　暫くしてから、俺は、同じ大学の卒業生である高階さんと、ライターのバイトの打ち合わせをしながら飲んでいる時に、この話をした。すると高階さんの顔色が変わった。

「それ……噂やないよ」

「え？」

「俺の同窓だった。俺が見たのは、落ちてグシャグシャになっとる所だけだったけど」