「気が付いたかしら？　南方威くん」

　目を覚ますと、聞き覚えのある女性の声がした。どこだろう……。頭がクラクラする。僕はコンクリートのような、硬い床の上で寝ていたようだ。首とかあちこち痛い。

「うーん……ここ、どこ……」

「いわゆるところの秘密基地、その中の牢屋なのよ。威くん」

　寝ぼけ眼で見上げると、そこには、白衣姿……ではなく、ピッタリとしたＳＦっぽいボディスーツを纏い、髪を結い上げた光明寺先生がいた。まるで女スパイみたいだな。

「なんで先生が？　……うーん……」もやもやする頭では、状況が飲み込めない。とりあえず様子を覗おうと思って、体を起こそう……と思ったら、なんか身動きが取れないぞ。

「あれ？　なんで、僕縛られてんの？　ちょ、あの、先生？」引きちぎろうとしたけど、ロープはビクともしなかった。もしかしたら金属ワイヤーなのかもしれない。

「威……気が付いたの？　あんたぐるぐる巻よ」横の方から、みなもの疲れた声。

「ごめんなさいね、威くん。いま起こしてあげる」先生はそう言うと、芋虫状態の僕をヨッコラショって起こして、みなもに向かい合う格好で壁に寄りかからせて座らせてくれた。そして「かわいそうに。顔拭いてあげるわね」といってタオルでフキフキしてくれた。

　周囲をチラと見回すと、コンクリ打ちっ放しの窓のない六畳間くらいの部屋だった。牢屋のように錆びた鉄格子が嵌まっていて、灯りは廊下の方から入ってくる電灯の光だけ。

　よく分からないけど、きっと先生は危険を冒して、僕を助けに来てくれたんだな。

「すいません、先生。あの……ついでにこれ、解いてもらえませんか？　超頑丈で……」

「バカ威！　そいつがあたしたちを捕まえたんだから！　解くわけないでしょ！」

　僕同様、手足を縛られたみなもが、わめいている。

「え？　なんで先生が？　んなわけあるかよ。ねえ、先生……？」

　先生は、動けない僕の上に跨がると、僕の顔をやさしく両手で包み込んで、

「大丈夫よ。威くんは大事なお客様だから、後でキチンとしたお部屋に移してあげるわ。そしてお食事するの。その後たっぷりと子種をちょうだいね。まず最初は私に……ね？」

「あのー……話しが全く見えないんですけど……先生。……こ、こないだの続き？」

「こないだって何よ！　何したのよ光明寺！」みなもがヒステリックに叫ぶ。

　先生は全く意に介さず、話を続けた。

「このあいだ威くんがくれた細胞、大事に育ててたんだけど、ダメになっちゃったの。やっぱりまだ神族の培養って技術的に難しいみたいなのよ。だから、原始的な方法で培養することにしたの。……人間の卵子と結合させて、威くんの子供を作るのよ」

「……え。こ、こ、ここここここ、子供ぉぉ？　だ、だって、えっと、医療に使うんですよね？　それってまさか、材料として養殖するってこと？　えー、かわいそうだよ先生」

「もう、違うわよ威くん。そんなもったいないことしないわよ～」

「はあ、びっくりした。じゃあ……何に使うんですか？」

　僕は恐る恐る訊いてみた。というか、この状況そのものから説明して欲しいんだけど。

「うふ。……イクサガミの量産化よ。この際、ハーフでガマンすることにしたわ」

　――――――え。　　　　僕のこんがらがった頭の中に、一本の線が走った。

「あんた、何者なのよ！　光明寺！」みなもが吠えた。

　先生は、コールタールのように黒く艶めかしく光る、膝上まで編み上げたエナメルのロングブーツの靴音を響かせながら、みなもに歩み寄り――――その黒光りしたつま先が、天を指すほど高く、鋭く、みなもの顎を蹴り上げた！

「ぎゃああッ！」みなもはのけぞり、壁に体を打ち付けて、床の上に横向きに倒れた。

「何すんだ！　先生！　みなも、大丈夫か！」

「この島の近くを諏訪丸がウロウロしてくれて、丁度良かったわ。貴方を捕まえるいいエサになって。あら、たまたまなのよ拿捕したのは。信じて、威くん」

「先生、こんなことやめてよ。なんで先生がそんなことしてんだよ！　なあ！」

「不愉快なのよ……貴女。何で貴女が『みなも』と呼ばれているの？　それは、私につけられる筈の名前よ？　何で貴女のような紛い物が、『みなも』を名乗っているの？　この薄汚いクローンの泥棒猫め！」先生は、今度は僕を無視して吐き捨てるように言うと、口から血を流しているみなもの腹を、高いヒールでえぐるように幾度も蹴りこんだ。ぐぎゃっ、という人とも動物とも言えないような悲鳴とともに、鮮血がみなもの口から弾ける。

　僕にはもう、先生が何者なのか、分かってしまった。先生は――

「やめろ！　やめてくれぇ！　悪いのは軍だろ！　みなもは関係ない！」

「何をやめればいいのかしら？　南方威くん」先生がこちらを向きながら、嬉しそうに横倒しになったみなもの体をあちこち踏みつけると、その度に小さくうめき声が聞こえる。

「本来私につけられる筈だった、パパの考えた大事な大事な名前を泥棒した、こいつをいじめることかしら？　それとも、こいつがパパの造った、瑞希姫の――」

「やめろおおおおおおおおおおおおおッ！　それ以上言うなああああああああああッ！」

　それ以上言えば、みなもは、みなもはみなもでいられなくなる――――