「威くんばっかずるい。交代してよぅ」

　甘ったるい伊緒里ちゃんの声が、長い髪の毛と一緒に上から顔にかかる。今日のシャンプーは柑橘系の香り。伊緒里ちゃんは日替わりでいろんなのを使っている。

　僕は仕事が終わった伊緒里ちゃんと、店のカップル用の個室で過ごしていた。夜更けに屋外でイチャつくのも不用心だし、なにせ伊緒里ちゃん当人が密室をご所望だったから。

「え～、長いお説教から解放されて、やっと膝枕でくつろいでたのになあ……」

「許してあげたんだから文句言わないの」と言いながら、伊緒里ちゃんは容赦なく、僕の体を自分の太股から、ごろんと満喫のペアシートの床に転がした。

「まったく、浮気者なんだから威くんは……」

「わざとじゃないよ」

「だから許してあげたじゃない」微妙なふくれ顔もかわいらしい。

　みなもには店長もついてるから、見舞いに行かなくてもいいかなって思って、結局今晩はいつもどおり伊緒里ちゃんに会いに行ったんだ。

　僕が淳吾さんお手製のどでっカニ入りタコライスを食べていると、目ざとい伊緒里ちゃんがすぐに僕の異変に気が付いた。

　往生際悪く隠し通そうとする僕のこめかみに、執拗なウメボシ攻撃をしてくる伊緒里ちゃんに屈した僕は、バイト後この監獄部屋に放り込まれて尋問を受け、状況の説明、そして懺悔、アンド土下座のコンボを決めて小一時間後、ようやくお許しを得たんだ。

「交代って、僕が膝枕するの？」

「えっと、ここによっかかって、あぐらかいて」と、伊緒里ちゃんは自分の横を指した。僕が言われたとおりに、ふかふかした床の上を移動して、伊緒里ちゃんの横にあぐらをかくと、伊緒里ちゃんは僕の股ぐらにちょこんとお尻を据えて、体を預けてきた。

「そしたら、私の肩に顎をのっけてくれる？」

　僕は言われたとおりにすると、彼女はきゅっと僕の方を向いて軽いキスをした。

「でね、脇に手を入れて。そう、で、私の胴を抱いて」

「……こう？」僕は伊緒里ちゃんの胸の下あたりをゆるく抱いた。伊緒里ちゃんのいろんな香りがいっぺんに僕を包む。すごくおいしそうだけど、我慢我慢。

「もう……ヘンなこと考えてるでしょ。当たってるよ？」と言って、おしりをモゾモゾさせる伊緒里ちゃん。んなコトしたら、余計育っちゃうでしょうが。

「しょうがないでしょ。僕を何だと思ってるの？　健康な男子高校生なんだよ？」

「はいはい。ね、」伊緒里ちゃんが頭で僕にスリスリしながら訊ねた。

「ん？」

「もっとぎゅっとして」足首から先をパタパタさせてる。むちゃくちゃ甘えてる証拠だ。

「ヤだ」

「どうして？」

「……壊したら、ヤだから」今、力の加減が出来るか、ちょっと不安。

「威くん、男の子はもっと雑で、何も考えてないのが普通よ」

「普通……ねえ」僕普通の男の子じゃないからわかんないや。

「うちの弟たちなんか、みんな雑もいいとこよ。いちいち細かいことなんか気にしない。だから……そんな腫れ物に触るような扱いしないで……大丈夫だから」

「ホント？」

「だから、ぎゅっとして。ねえ、して」伊緒里ちゃんは僕の耳元で、ささやいた。「甘えられる人、威くんしかいないの……」

「それ、お願い？」

「うん、お願い」

「じゃ、叶えないといけないな……」僕は伊緒里ちゃんの耳たぶを甘噛みしながら、腕に少しづつ力を込めた。ゆっくり、ゆっくりと。

　ああ……触りたい。むっちゃ触りたい。

　こんな生殺し状態では、僕が辛抱たまらない。たまらず首筋に舌を這わせると、伊緒里ちゃんが切れ切れに吐息を漏らし、クネクネと身をよじりながら膝を擦り合わせる。

「あん……だめ、どこ触ろうとしてるのよ」

　右手を下腹部、左手を胸部へとスライドさせようとしたら、すかさず伊緒里ちゃんに手首をロックされてしまった。じれったいな……

「え～、おあずけぇ？」

「今日は威くん、悪いことしたんだから、罰よ」とピシャリ。手厳しい。

　でも怒ってるってのは、僕のこと好きってことだよね。よかった。まだ見捨てられてない。

　今の僕にとって、お前なんかいらないって捨てられるのが一番堪える。

　というかムリ。

「威くん、また考え事してたでしょう」

「……え？」

「体が硬く、動かなくなるから分かる。……どうしたの？」

　伊緒里ちゃんが僕の手をさすりながら、やさしく言った。伊緒里ちゃんには、すぐバレちゃうな。きっと弟くんたちでも、そういう事があったんだろう。

　僕は伊緒里ちゃんの背中に顔を埋め、彼女をぬいぐるみのように抱き締めて呟いた。

「……不安なんだ。また、捨てられや……しないかって。もうイヤなんだ……もう」

「そんな情けない声出さないで。……私の方こそ、いつあなたに捨てられて、威くんがみなもちゃんの所に帰ってしまわないかって、不安なのよ」

「なんだ、一緒じゃん」少しだけホッとした。

　いくら契を交わしても、こうして抱き締めても、結婚式の真似事をして時計を交換しても、僕らはお互いに不安を解消出来ずにいるわけで、だったら、そんなものには心を強固に結びつける効果なんて、これっぽっちもないんじゃないのか。

　……そう、思った。

「伊緒里ちゃん、僕、そんなつもり全くないよ」

「私だってないわ！」伊緒里ちゃんは頭をぶんぶん振って言った。

　じゃあ、この不安はどうしたらなくなるんだろう？　そう思っていたら、伊緒里ちゃんが僕の腕を解いて、こちらに向き直って言った。

「私、威くんのこと信じる。だから、威くんも私のこと信じて。じゃないと、ずっと私たち不安なまんまで、そのうちおかしくなっちゃう。だから――」

　少し薄暗い小部屋の中で、伊緒里ちゃんの潤んだ大きな瞳が僕だけを映している。保健室で僕を励ましてくれたときみたいに、力強くて、暖かくて、安心出来て、そして覚悟を決めたような、そんな真っ直ぐな目だ。

「わかった。僕も伊緒里ちゃんを信じる」

　伊緒里ちゃんは大きく頷いた。そして僕は、もっと伊緒里ちゃんが好きになった。