僕と陸は、ほぼ同時に立ち上がった。

　もうなんで戦ってるのか、よくわかんなくなっていた。

　とにかく、目の前のコイツはブチのめさなければならない。

　ただそれだけで、立ってる状態だった。

　――伊緒里ちゃんのことは、頭からどっかいってた。

「うおおおおおおッ」

『ガアアアア――ッ』

　互いに突進し、ぶつかった。

　爪と刃、そして、爪と刃。

　向かい合い、がっつり掴み合う格好だ。

　力が均衡しているのか、押しても引いても、ウンともスンとも動かない。

　唸りながら、にらみ合う。そして――

「こんッのおおッ!!」

　僕は、陸の長い鼻先に、思いっきり頭突きをかましてやった。

　――ガスッ！

「んぎゃッ！」

　陸は悲鳴を上げて、己の鼻を押さえた。

　ヤツがよろけたスキに、ガラ空きになった腹へ渾身の突きを撃ち込んだ。

（チッ、固い）

　だが陸はとっさに腹に力を入れ、僕の拳を受け止めた。

「させるか、よそ者ッ」

　ヤツが低く呟くと同時に、僕の体が宙に浮いた。

　陸に足払いをかけられた僕は、受け身も取れず、背中から地面に叩きつけられた。

　目の前に、ヤツの踵が振り降ろされる。

　――――ヤバイッ、

　僕はごろりと横に一回転した。

　直後、耳の側で風が舞い、後からずしりと振動が伝わる。

　陸からさっきの余裕は失せ、殺気が戻ってきた。

　ナメていては倒せない相手だと悟ったのだろう。

　それは僕も同じだ。

　軽く痛めつけて、伊緒里ちゃんから手を引かせようなんて、ヌルいことを考えていたんだから。

　幾度か殴り合い、蹴り合った末、気付けば互いの服はボロボロになっていた。

「ぐはッ」

　汗が目に入って視界を失ったスキに、陸が僕の横腹を蹴り飛ばした。

　肋骨は？　折れたと思うほど、かなり痛い。

　僕は横向きにゴロゴロ転がり、そのままの勢いで起き上がった。

「いたたた……」

「起きるなよ！　よそ者！」

　ったく冗談じゃない。

　そのまま寝ていたらヤツがマウントを取って、ボッコボコにされてしまう。

　だが、やられぱなしの僕じゃない。

「やーだね！」

　転がって距離を取った僕は、すこしスキのある構えで陸を誘った。

「ッざけんなああああああッ!!」

　頭に血が昇ったワンコロは、案の定真っ直ぐ突っ込んできた。

（こい！　そのままこい！）

　あと少しで陸の爪が届く、その瞬間――

　僕は闘牛士マタドールよろしく半身でかわした。

　そして、遠心力を利用し、強い横回転をつけて双剣二本を陸の背中に叩きつけた。

「でやああッ！」

　みしり、と手に感触が伝わった。

　ギャンッ、という陸の甲高い悲鳴が夜中の空き地に響く。

　その場で地面に叩きつけられる人狼。

　僕は俯せに倒れた陸の背中でマウントポジション。

　そして、双剣・危機と羅良で、何度もヤツの背中を打ち据えた。

「こいつめっ、人騒がせなっ」

「ぎゃあッ、や、やめッ」

「さっきの石すげー痛かったんだぞっ、このこのこのっ、」

　僕は無慈悲に、かつ太鼓ゲーのように、バンバン叩いた。

　峰打ちでなければ、今ごろコイツは挽肉になっている。

　陸は悲鳴を上げながら、足をバタバタさせてムダな抵抗をしている。

「ひっ、痛い、イテテテテテテ、痛いやめろコラ乗っかるな！　痛い痛い、姉ちゃん！　姉ちゃん助けて！　伊緒里――ッ！」

　ワンコ頭の陸は、情けない声でお姉ちゃんに救助を求めている。

（コイツ、人に攻撃はするくせに、自分は異様に打たれ弱いんじゃんか）

　それでも僕は手を緩めず、ボコボコ叩き続けた。

　背中、頭、たまに腕とか。

　手の甲は結構痛いらしく、うひぃとか悲鳴を上げている。

「ふざけんな、このくらいでヒーヒー言いやがって、伊緒里ちゃんの分も、弟くん二人の分も、まとめてフルボッコだ！」

「お、お前の分は、ない、のか、よそ、もの！」

　切れ切れに言う陸。

（よそ者……）

　陸くんの頭の中では、僕はイクサガミでも海軍少尉でもなく、本土から来た異邦人ということらしい。間違ってないけども。

　僕は一旦手を止めた。

「それはな、陸くん……。僕の痛みは、君への償いだから、入ってないんだ」

　僕だって、悪いとは思ってるんだ。

　これで罪悪感のないヤツなら、ちょっとどうかしている。

　陸も何かを感じたのか、大人しくなった。

　いつのまにか狼頭も、普通の男の子に戻っている。

「よそもの……」

「これ以上手を出すなら、そこからは勘定させてもらう。それからな、僕はよそものじゃない。お前の兄ちゃんになる男、南方威だ、覚えとけ！」

　僕はポカリと陸の頭を叩いた。

　将来の弟の教育的指導を行っていると、目の前がすごくまぶしくなり、数台の車が現れた。

　中野さんをはじめとした警備のみなさんだった。

「南方少尉なにやってるんですかこんな夜中にケンカなんてー」

　相変わらず呑気な、彼女いない歴＝年齢の中野さんだ。

「痴情のもつれです。お気になさらず」

　僕はそう言うと、武神器をこそっと腰に戻し陸に手を差し伸べて引き起こした。

　不服そうな陸は、大人がいっぱいいるので静かにしている。

「痴情のもつれは結構だけど、フェンス壊したり、アスファルト剥がしたりしないでね」

「「はーい」」

「じゃーもう遅いから、解散解散。二人とも別々に車に乗って下さい。家まで送るから」

　というわけで、僕は中野さんの車、そして陸は他のに乗り込んだ。

　いざ発進、と思ったその時。

「いってええええ――――ッ！」

「うわっ、つつつ……なんだこれ」

　どうしたもこうしたもない。

　どさくさ紛れに陸のヤツが、車の座席にあったジュースの缶を思いっきり僕に投げつけたんだ。

　油断してた僕にクリーンヒットした缶は、跳ねて中野さんの顔にも命中した。

「こらー！」

「ってえなこのワンコロ！」

　中野さんと僕は同時に罵声を浴びせたが、ヤツの乗った車は発進して、もう遠くに行ってしまった。

　クソッタレめ。