すらりとした高身長に、二重で切れ長の瞳。形のいい口元には色っぽいほくろまで備え付けてあって、まさにちやほやされるために生まれてきたような顔をしたその人は、茅野チトセという女子に絶大な人気を誇るクラスメイトである。

　登下校の際、様々な制服を着た女の子たちが競うように彼に告白するさまを、私は何度目撃しただろう。

　私とは無縁のひと。生きる世界がまったく違うひとだ。

　そんな誰もが憧れる王子様は、あらためて私に向かい合うと、涼やかな顔をして言った。

「大場ってさ、Re:STARTのAMだよね？」

　突然綺麗な唇から放たれた予想外過ぎる言葉に、私は「は？」と間の抜けた声を漏らした。

　Re:START。AM。

　それは、必死に隠し通してきたはずのもうひとりの私。大場あみとは別の人格。

　それなのに、どうして……。

　突然のことに、頭が全然追いつかない。

『――大場ってさ、Re:STARTのAMだよね？』

　完全に切り離されていたはずのふたつの人物像が、彼の放った言葉でぴたりとつながる。

　バレた。

　意味を理解した瞬間、顔面からサーッと血の気が引いていく。

「な、なんで……」

　上擦った声が出た。青ざめるというのはこういうことか、と私はそのとき初めて自覚した。

「AMのアカの画像ってコスプレのやつしかないし、今の大場とは瞳の色も髪の色も違うから、よく見ないと分かんないけどさ。ずっと似てるなぁって思ってたんだよね」

　そう言うと、茅野くんは一歩踏み出して、私の顔を覗き込んだ。

「！」

「ほら。目の形も、鼻筋も唇の形も。前髪で上手く隠してるけど……」

　近い！

　私は反射的に茅野くんの頬を平手打ちした。ぱん、と小気味よい音が静かな保健室に響く。

「いって……」

　茅野くんは叩かれた衝撃で顔を背け、呻いた。

　手のひらに痺れが走ってようやく、しまったと思った。

「……あ、ご、ごめんなさい！　大丈夫？」

　どうしよう。やってしまった。

「うん、いや。……俺こそいきなりだったから」と、茅野くんは怒るでもなく、笑って少し赤くなった左の頬を搔いた。

　冷静な彼とは裏腹に、私はパニックになっていた。

　どうしようどうしようどうしよう。このままではまずい。

　交友関係が誰より広い茅野くんにバレたとなれば、私の秘密なんてあっという間に学校中に知られてしまう。

「あ、あの……お願い、このことは」

　黙っていてほしい、と言おうとしたけれど。私の言葉は続かなかった。私の言葉に被せるように、茅野くんが言う。

「でも、確信したよ」と、茅野くんはにやりと笑う。

　王子様らしからぬ怪しげな笑みに、どきりとする。

「動画のAMの声と大場の声、そっくりだ」

「！」

　息を呑む。茅野くんの視線は、まるでメデューサのそれのように私の体をがんじがらめにした。

　絶望した。

　ダメだ。もうごまかしはきかない。終わった。私の平穏な青春、終わった……。

「ねぇ、大場ってさ、やっぱりAMだよね？」

　素直に認めて口止めするか、それとも違うと言い切るか。

　頭が真っ白になって、今の状況で正しい判断なんて分からない。

　私は激しく動揺したまま、茅野くんの整った顔を呆然と見つめ返した。

「おーい、大場？」

　茅野くんが私の顔の前で片手を振る。私は弾かれたように立ち上がると、勢いよく頭を下げた。

「お願い！　誰にも言わないで」

　こうなってしまえばもう、黙っててもらうしか道はない。突然頭を下げた私に、茅野くんは驚いたのか、しばらく黙り込んだ。