その噂を聞いたわたしは、ある決心をした。

かぐや姫に思いを伝えようと。

一目見た時から、貴方が好きだと。国に帰らないで、わたしの側に居て欲しいと。

その決意をした日の夜、わたしはかぐや姫の住む屋敷に入り込んだ。

西洋風建築の建物で、庭には見た事が無い植物が生えていた。

やがて、かぐや姫がいつも姿を見せる部屋の下までやってくると、二人の男の話し声が聞こえてきた。

「……彼女の病気は治らないのか」

「ええ。私どもの技術ではこれが限界です」

どうやら、かぐや姫は病気になったらしい。しかし、いつものように夕方に見た時は何ともなさそうであった。

その後、体調崩したのだろうか。

「やはり、彼女を元の世界に戻すしか、治す方法は無いのではないでしょうか」

「それは出来ぬ！ 彼女が来てから……彼女がもたらせてくれた知識や技術のおかげで、我が家は繁栄した！ これからも我が家に貢献して貰わねば困るのだ！」

「しかし、旦那様。彼女を失っては、元も子もありません」

「だが……」 と言葉を詰まらせる男ーーおそらく、かぐや姫の保護した屋敷の主人は、もう一人の男ーー医者だろうか。に、説得をされ続けた。

やがて、主人は、ポツリと呟いたのだった。

「……彼女を元の世界に戻すには、今夜しか咲かない特別な月下美人の花が必要だ」

「そうなのですか？」

「ああ。彼女をここに呼んだ時にも使用したものだ。普通の月下美人の花ではダメだ。我が家が所有する山に生える、満月の光を浴びて光輝く、特別な月下美人で無ければダメなのだ」

「では、使用人を行かせて、取りに行かせ……」

「いや。あの月下美人は、月明かりの下で無ければ見つからない。今日のように、月が出て無い日は見つからない」

わたしは空を見上げた。今夜の月は雲に覆われて、完全に隠れてしまっていた。

「しかし、早く見つけなければ、彼女は死んでしまいますぞ……！」

「わかっている！ わかってはいるんだ……！」

わたしはかぐや姫の身を案じて、いてもたってもいられなくなった。

この屋敷が所有している山の場所は知っていたーーこの辺りでは有名な話なのだ。

わたしは取るものもとりあえず、山に向かったのだった。