玄関の扉を開くと、朝日がワタシを照らしてくれた。

　お屋敷の前には、お母さまが出かける時に使っている自動運転の車が置かれていた。

　お母さまがスマホの紋章に搭載されているアプリで、予め出してくれていたんだ。

「イザホ、待ってよー」

　振り返ると、マウがトコトコと玄関から飛び出してきた。

　その格好は……小さなタキシードを着て、頭にシルクハットを乗せている。新生活で、張り切っているんだって。

　ワタシはしゃがんで、マウの目を見つめる。

　忘れ物、ない？

「だいじょうぶ！　ちゃんと確認しているよ！」

　胸を貼るマウに、ワタシはマウの頭を撫でてあげる。

　これからは、マウとふたり暮らしを……するんだ。

　それを実感した途端、いろんな感情が胸に埋め込んだ紋章の中で動き出した。

　期待、成長、喜び、戸惑い、不安……

　……なんだか、感情が悪い方向へと進んでいるような気がする。

　一瞬だけ、胸の中でお母さまを突き飛ばしてしまった映像が再生された。

「イザホ」

　その声に、ワタシは顔を上げた。

　魔女を思わす、紺色のパジャマを身に包んだ……お母さまだ。

　元気そうに立って笑みを浮かべているものの、顔色は青白い。

　ここ最近、お母さまの体調は悪くなっていく一方だ。

「イザホのお母さん！　ちゃんと寝てないとダメだよ！」

　マウがワタシの代わりに、お母さまを心配してくれた。

　そんな様子すら微笑ましいく思っているかのように、お母さまは口に手を当てて笑っていた。

「だいじょうぶよ……それよりも、ふたりの新たな門出を見届けですもの。自立して帰ってきた時のことを思うと……今のうち、ちゃーんとこの目に焼き付けておかなくちゃ」

　お母さまは靴を履き、やや不安定な足取りで近づいて……

　そっと片手でワタシの右手を握り、もう片方の手でワタシの頬に触れた。

「イザホ……ステキな作品、作り上げてね」

　ワタシは思わず、大きな左手でお母さまの頬に触れる。するとお母さまに微笑み帰されて、先ほどの悪い感情も消えていった。

「心配する必要はないわ。あなたがどんな姿になっても……あなただけのオリジナリティがあるから。だから……見せてね。イザホ自身が作った、イザホを」

　ワタシは、お母さまに抱きついた。

　お母さまがワタシに、役目を与えてくれたあの時と同じように。

　お母さまも同じように、ワタシの頭を撫でてくれた。

　いつか……今度は……

　ワタシがお母さまの頭を、撫でて上げたい。

　車の紋章によって、自動運転で進む自動車。

　ハンドルのない運転席に座ったワタシは、バックミラーに写るお屋敷を眺めていた。

「あんなに小さく、なっちゃったね」

　助手席に座るマウが、青色に光る目の紋章を埋め込んだ目で、ワタシを見つめている。

「イザホと一緒なら……きっと……」

　そう言って、マウはしばらく黙りこんでしまった。

　そういえば、前にもマウがなにか言いたそうにしていて、別の言葉でごまかしていたことがあったような……

「ねえイザホ。鳥羽差市についたら、なにか食べたいものとかある？」

　食べたいもの……そう言われても、どんなものがあるのか想像がつかない。

　その意味を込めて、首をかしげる。

「たとえばさ……カレーとか？」

　カレー？

　カレーなら、お屋敷でも食べてたけど……

「カレーにだって、いろんな種類があるんだよ？　たとえばさ……」

　車の中で、マウとこれからの生活のことを話し合う。

　その時に感じた、胸の高鳴り。

　それがまもなくやってくるという、実感。

　人間も、これからのことを思うとこんな気持ちになるのかな。

　そう思っていると……胸の中に、なにか変化が起きていた。

　これからのことに備えて、過去の記憶を整理しておく段取りが進化したような……

　さっそくその手法を試そうと、紋章が眠るタイミングを待ちわびているような……

　そのような思いを抱えて、ワタシとマウは自動車で向かう。

　ふたりで暮らす、鳥羽差市に。

　ワタシの存在理由を見つけるために、１０年前の事件が起きた紋章の街へ……