ワタシはマウ、スイホさんとともに、裏側の世界に足を踏み入れた。

　足元に、雪の触感が広がる。

　空を見上げると、曇り空から雪が降っていた。

「ここって……誰かの家？」

　マウの言葉に、後ろを振り向いてみる。

　そこに立っていたのは、比較的新しい木製の建物。

　三角屋根で、２階ぐらいの高さがある大きさの家だ。

「この中に、ヤツは逃げ込んだのかしら……」

　スイホさんは家を見上げながら、バックパックの紋章からなにかを取り出した。

「！！　スイホさん、それって……」

「ええ。拳銃よ」

　スイホさんの手には、黒く光る拳銃が握られていた。

　いわゆるピストルだ。こんな近くで見るのは初めてだけど……

「今まで裏側の世界になんども足を踏み入れたふたりには、重々わかっていると思うけど……この先は人殺しが潜んでいると思われる建物よ……油断しないで」

　スイホさんは拳銃を構えたまま、玄関の扉に手をかけた。

　中の玄関には、別の部屋へと続く２枚の扉、それに２階へと続くらせん階段が設置されていた。

「イザホちゃんにマウくん……ふたりには危険かもしれないけど……」

　スイホさんは髪の毛に人差し指を巻きながら、１階の扉に目を向けた。

「ここは手分けして探さない？　固まっていたら、ヤツが逃げ出す可能性があるわ」

　ワタシはマウと一緒に向き合って、うなずいた。

　スイホさんの言っていることも、もっともだ。

「それじゃあ、ボクたちは１階を見ればいいかな？」

「うーん、できれば２階を頼めるかしら。万が一ヤツが玄関から逃げ出す時に、１番近いのが１階になるの。だから、１階は私に任せて」

　ワタシとマウはうなずいて、階段を上り始めた。

　２階は吹き抜けとなっており、１階の玄関の様子が見られる。

　別の部屋に続いていると思われる扉を見つけたワタシたちは、その扉を開ける前に、一度１階の様子を見てみることにした。

　玄関に近い方の扉の前で、スイホさんがまだ残っていた。

　まるで、心配しているかのように。じっとワタシたちを見ている……

「スイホさん！　こっちはだいじょうぶだから！！」

　マウの声がけに、ようやくスイホさんは決心がついたようにうなずいた。

「わかったわ！　２階の方、頼んだわよ！！」

　そして、ワタシとマウは２階の扉を開いた。

　それとともに、下からスイホさんが扉を開いた音が聞こえてきた。

　扉の中は、ほとんどまっくらだった。

　わずかに、奥のカーテンから光が漏れていて、この部屋の中にシルエットが見えることは理解できる。

「イザホ……懐中電灯、取り出す？」

　マウからの問いかけに、ワタシは首を振った。

　これは……きっと犯人がワタシたちに見せているんだ。今までの裏側の世界でも、絵画や人形を使ってなにかを表現したものを、ワタシたちに見せてきたように。

　ワタシはシルエットに体が当たらないように避けて、窓の側に立つ。

　そして、カーテンを広げた。

　窓から差し込む光は、まるで朝日のように部屋に差し込んできた。

　この部屋は寝室のようで、壁際には２つの二段ベッドが置かれている。

　その側にあったのは……小さな女の子の人形。

　窓から差し込む光が、人形の両手を照らす。

　その両手には、首の形をしたアクリルスタンドが乗っていた。

　アクリル板に描かれた絵は黒色の影絵になっているけど、きっと、白髪の少女の頭を再現しているんだ。

　女の子の人形の側には、１０年前の事件の被害者たちのパーツ……の影絵が描かれたアクリルスタンドが設置されていた。

　そのうち、右手のアクリルスタンドに、文字が書かれていた。

　“もうそろそろ、気がついた？”

　その右手の指先は、女の子が着ているスカートに向けられていた。

　そのスカートにも、文字が書かれていた。

　“わたしに、気がついてくれた？”

　この部屋は、１０年前の事件を再現したものだ。

　死体と戯れる女の子の様子を、再現したものだ。

　それなら……この文字の意味は……？

「！！　ねえイザホ、ベッドの裏側に、なにかあるよ？」

　ワタシがその文字を見ていると、ベッドを指さすマウに呼びかけられた。

　その方向を見てみると、たしかに人影のようなものが壁と別途の間に立っていた。

　……これも、人形かな？

　近くで見てみると、やっぱり人形だった。

　その人形は黒いローブを着ていて、ベッドの角に手を当てて顔を出していた。

　まるで、アクリルスタンドを持った女の子を、影からのぞいているみたいに。

　ベッドの角から出ていたのは、黒いローブの人形だけではなかった。

　大きな袋が、ベッドの角からはみ出している。

　人がひとり、入れそうな……黒い袋だった。

「まるで、死体袋みたいだよね……これ」

　ワタシは、その袋に手を伸ばしてみた。

「え」

　その瞬間、足元から鋭い音が聞こえてきた。

　床が割れた、音だ。

「まーた落ちるのー！！？」

　落ちそうになったワタシはなにかをつかめたけど、

　そのなにかと、ワタシの体にしがみついたマウとともに、下の階へと落ちてしまった。

「きゃあ！？」

　机の上にたたきつけられるとともに、スイホさんの悲鳴が聞こえてきた。

　周りを調べて見ると、どうやらここは大きなダイニングルームのようだった。

　ワタシたちが乗っているテーブルは奥のイスを見るのに目を細める必要があるほど長い。

　スイホさんはなにか作業をしていたようで、ハサミを手にあぜんとワタシたちを見ていた。

　……幸い、この前の廃虚のように首の骨が折れることはなかったみたい。

　マウは……だいじょうぶ？

「いててて……痛っ！！」

　マウの左手から、赤い血液があふれ出ていた。

　左手のスマホの紋章に、木片が深々と突き刺さっていたんだ。２階の床の木片かな。

「マウくん！？　触らないで！！　今医療品、取り出すから！！」

　スイホさんは、急いでバックパックの紋章に手を入れた。

　……そう思っていたら、スイホさんの手が止まった。

　スイホさんは、ワタシが握っている……黒い袋。

　その黒い袋からこぼれた中身を、じっと見つめていた。

　黒い袋から飛び出していたのは、写真立て。

　そこに写っていたのは……体格の整った、色黒の女性。

　そして……その隣に立っていたのは……

　ボサボサの髪で目元を隠した、学生服姿の男性……

「この人……今日、見たよ」

　痛みを忘れたように、マウが写真立てを見ていた。

　すぐに胸の中に、フジマルさんの耳を持って１００４号室の玄関に立っていた人物が再生される。

「……ナル……くん……」

　スイホさんは、ぽつりとつぶやいた。