典都は考え事をする時、こめかみのひび跡をなぞる癖があった。

　おそらくは、完全なる無意識であろう。

　久しぶりの、二人揃っての休日。

　そんな時にリビングのソファに並んで座り、こめかみに節くれだった指を這わせる夫を、深良は見上げていた。

　典都のもう片方の手には、推理小説がある。

　脳内では、犯人探しを真剣に行っているのかもしれない。

「傷跡、気になるんですか？」

　邪魔しちゃうだろうか、と気にしつつも、以前から訊きたかった問いを口にした。

　本から顔を上げて、典都は深良を見つめた。相変わらず、深く黒いまっすぐな瞳だ。

「ん？　ああ、いや、そういうわけでもないんだが」

　ひび跡の上を往復していた指を見つめ、典都が微苦笑する。

「ただ、なんとなく――少し皮膚が突っ張る感覚があるから、つい触ってしまうんだ」

「……痛いんですか？」

　彼が顔にもひびを負う羽目になったのは、深良のせいでもあった。

　だからつい、しおれた声になってしまう。

　沈んだ妻の頭を、彼が優しく撫でる。

「痛くはない」

　ほんのりと温かい、大きな手の感触と静かな声音に、深良の弱気も励まされる。

「それじゃあ……触ってもいい？」

　だから、これまたずっと思っていた願望も、つい口をついて出た。

　もじもじ典都を見つめると、案外幼く彼は笑った。深良の大好きな笑顔だ。

「唐突だな。いいよ」

「ありがとうございます！」

　ソファの上で膝立ちになり、彼の顔へと身を寄せる。

　そして深良の細い人差し指が、つい、とこめかみをなぞった。

　陶器のようなつるりとした皮膚なのに、ひびの部分だけが不自然に凸凹していた。

　自分が友人のトラブルに巻き込まれ、危ない目に遭ったから、彼は激怒した。

　そしてその結果、このひび跡が出来た。

　しかし一方で、あの一件があったからこそ、深良は典都の真意を知ることが出来た。

　深良のことを、ずっと深く想ってくれていたのだ、と。

　そう考えると、痛ましいもののように思っていたひび跡も、とても愛しいものに思えた。

「……深良？」

　無言の彼女が突然、首に抱き着いて来たので、典都が少し戸惑ったような声を上げる。

　彼の問いかけには答えず。

　深良は典都のこめかみに、そっと口づけを落とした。

　途端、典都が石化したように固まった。

「なによ、そのリアクション」

　切れ長の瞳をまん丸に見開いている夫を見上げて、深良はくすぐったそうにはにかんだ。頬もわずかに熱い。

　ややあって、典都は我に返った。

　そして頬が赤らむわけでもないのに、手で口元を覆って視線を逸らす。

　自分よりも年上なのに、要所要所で見受けられる初心な反応に、つい深良は悪戯心を刺激された。

　そっぽを向いたままの彼の脇腹を、つんつんと突く。

「どこ見てるんですか」

「いや、だって……初めてだろ」

「何が？」

「君から、キスしてくれたのが」

　そうだっただろうか。

　いや、言われてみればそうなのかもしれない。

　朝起きた際や、夜寝る前、はたまた睦言の最中も、口づけをしてくれるのは彼からだった。

　そのことを自覚した途端、悪戯心も照れに照れ、深良は耳まで真っ赤になった。ついとうつむく。

　うなだれた彼女の方へと座りなおして、典都が真っ赤な顔を覗きこんだ。

「深良」

「だめ、見ないで。顔真っ赤だから」

「残念ながら、君のそういう顔も好きだ」

　我が夫は度々、真顔でとんでもなく甘い言葉を吐くので、油断ならない。

　うらめしげに、上目に彼をにらむと、やはり予想通りの真顔があった。

「深良。可能であれば、もう一回キスしてほしい」

　次はここに、と言う代わりに。典都が自分の薄い唇を一つ撫でる。

　調子に乗りすぎではないか。そして要求のハードルが高い。

「典都さんって、ドスケベ……？」

「俺に限らず、たいていの男はそうだ。気を付けるように」

「……今からどう、気を付けろって言うのよ」

「それもそうだな」

　笑ったが、解放してくれる心づもりはないらしい。

　諦めて、深良は一つ深呼吸。

　そして再度夫の首に腕を絡め、嬉しそうに口角の持ち上がった唇に、自分のものを重ねた。