リバ隊長の両親と打ち合わせをしてから約一ヶ月。

　隠密行動のため作業は難航したが、仕立て屋夫婦と従業員、ならびに親衛隊隊員たちの尽力により、ようやくロインのための洋服屋の準備が整った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　お茶の間で待機中の晶に開店準備完了の報せが届く。

　いよいよである。

「ロインちゃんよ」

「なあに」

「これから城下にデートしに行かないか？」

「急にどうしたのよ」

「まあ、いいからいいから」

「なによキモい」

　一瞬ムカついたが、晶は顔に出さず飲み込んだ。

「キミと行きたい場所があるんだ～」

「ふうん。なんか怪しいけど……。わかった」

　ロインはそそくさと外出の準備をすると、晶と馬に２ケツして、とっとこ店へと繰り出した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

「さー着いたぞ～」

　二人が店に到着すると、リバとその両親、私服のマイセンが出迎えた。

「おまたせ～」

「えっと……これって……お店？」

「そうだよ。お前のために俺等みんなで作った店だ」

　ブティックは、西洋風やや懐古趣味だがこの世界では新しい外観で、店頭には日本式の新装開店花輪まで用意されている。

　往来では、新規開店を知らせるビラをラミハが道行く人に配っていた。

　ロインは馬を降りると、恐る恐る店内に入っていった。

「ここ……服屋さん、だよね？」

「そう。オシャレな言い方をすると、ブティックだ」

「ぶてっく……」

　店内の内装はもとより、試着室やフックの回るハンガー、マネキン、ハンガーラックに陳列棚などの什器類までこと細かく指示を出し、制作されている。

　日本なら電話一本ですぐ届くものばかりだが、こちらでは何から何まで作らなければならず、この一店舗だけでも携わった職人の数は両手でも足りない。

「どう？　気に入ってくれたかい？」

　ロインにとって、店内にあるもの全てが見たことのないものばかりで、ただただ圧倒されていた。

　しばらく呆然としていたが、慣れてきたのか、ロインは店内を歩き回り、マネキンや陳列してある服をじろじろ眺めはじめた。

「えっと…………これ、着てもいい？」

　彼女が手に取ったのは、薄手の生地を幾重にも重ねて作られた、フェミニンなワンピースだった。

　もちろん、全ての服はロインが着られるように仕立ててある。――若干のサイズ展開をしてはいるが。

「いいよ。あそこのカーテンの掛かっている小部屋で着替えておいで」

「うん！」

　ロインは嬉々として試着室に入っていった。

　数着の試着後――

　ロインは服の山を抱えて晶におねだりを始めた。

「ねえねえ、これ買って～」

「ロインちゃん、それ売り物でしょ？　キミはこのお店のオーナーなんだよ。商品をごっそり買ってどーすんのよ」

「えー…………。オーナーって服買っちゃいけないの……？」

「お客さんが先。自分用は後でじゃないと売り物がなくなっちゃうじゃないか」

　ロインは口を尖らせてムっとした。

「つまんなーい。服、欲しいもん……」

「えっと……。ロインちゃんは、服屋さんがやりたかったんとちがうの？」

「……なんか、思ってたのと違う……」

「まさかそれって……。

　女児がお菓子喰らうのが好きだから、ケーキ屋さんになりてえ、とか言うのと同じレベルの話だったり……ってオチか？」

「もういい。買ってくれないんなら帰る」

　ヘソを曲げたロインは、さっさと店を出て馬に乗って城に帰ってしまった。

　端でずっと見ていたマイセンが、お手上げポーズをしていた。

「……ちょ。俺の足、どうしてくれるん……」

「陛下はまだまだ、お嬢様の扱いがヘタですねえ」

「分かってたんなら途中で止めろよ」

「私、陛下がどこまでおやりになるのか、興味がございましたので。ふふふ」

「チッ。あんときの不気味な笑いはそれか……」

　☆　☆　☆

　一ヶ月後のお茶の間。

「なあモギナス、あの店今どうなってる？」

「大変繁盛しておりますよ、陛下」

「へえ……。そんなたくさん売れるようなものでもなさそうだが」

「市中では、あのフックの回るハンガーが大人気商品でございます。生産が追いつかないとのこと」

「あれねえ」

「それと、夜になると殿方が大勢お買い物に見えるそうで」

「なんで？　女装でもすんのかよ」

「いえいえ……」

　モギナスはニヤリと笑った。

「陛下がデザインされた、あの奇抜な衣装。夜の用向きにとても売れているとのことで、国庫も潤い、まったくもって有り難いことです」

「ア、アダルトグッズかよ！！！！」

　晶はたいそうヘコんだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　フテ寝をしようと自室に戻った晶。

　ドアを開けると、ロインが着替えをしていた。

「きゃっ！！」

「ああ、すまん……っていうかハダカ見られて恥ずかしがる関係でもないだろ」

「うう～～」

「あれ？　……そのカッコは」

　ロインは晶の前から逃げ出し、クローゼットに駆け込んでいった。

「そっかあ……。くふふ」

　彼女が着ていたのは、男性にバカ売れの、みささちゃんコスプレ衣装だったのだ。

「眼福だろ。くふふ……」

　――やった甲斐、あったかな。