それから。

　僕は、騎士であり続けながらサイルと二人パーティで行動している。

　その間も、レナジェは監視という名目で着いてきて、見守っているのが現状……だった。

　なお、僕の悪評もあってパーティメンバーは増えていない。それも仕方ないことだし……何より今の仲間であるサイルを大事にしたいと思っている。

　そんな日々を過ごしていたある日、それは発・生・し・た・。

「緊急クエストを発令する。冒険者ギルドに登録している全てを動員し……魔族との全面戦争に入る！」

　冒険者ギルド長、ライハナサン・グーガスラヒ様の声が魔法で造られた念話装置から聴こえてくる。

　その声は緊迫感に満ちていて、いよいよ勇者と聖女が真価を発揮するというところか？　と僕は緊張感を募らせる。

　……その最前線に僕が立つことはないけれど。

　魔族との対立は、何十年も前から起こっていた。それを治めるために勇者が選出され、対立原因となった混・沌・の・覇・者・を倒すのがその役目だ。混沌の覇者――魔族達と共にこの世界を闇へ堕とそうとする者。危険な、存在。

　僕がリーダーになっていたのは、その大役をサポートするためでもあった。まぁ愚かな行為でそれすらままならなくなってしまったが。

　それでも。僕は騎士として、盾になろうと心に決めた。いや、誓い直した。

　だから……。

「サイル、行こう」

「……うん、グシャート君たん！」

　僕達は今、最底辺のEからCにまで上り詰めた。それゆえ、ある程度前線には出られるだろう。

　別に華々しい活躍をしようなんて、もう思っていない。ただ――騎士としての役目を果たす。それだけだ。

　＊＊＊＊

　全面戦争の舞台は、魔族と人間との境界線だ。

　そこで、混沌の覇者が率いる魔族と決着をつけるのだ。僕達Cランクは、雑魚より少し上くらいの中級の相手だ。

　そこに……レナジェはいない。彼は一人でSランクとして認定されており、今回はテルス達の補佐に回ることとなったからだ。

　だからこそ、僕はサイルと二人、協力し合うと約束した。……まぁ他チームからの侮蔑や冷笑は相変わらずだけど。

　その声すらも自分への罰だと思いながら、僕は盾と剣を握る。隣にいるサイルも槍を構える。

　彼女は結局、槍術士そうじゅつしのままだ。理由は、あの竜を待つためだそうで。

　そんな純粋な想いを持つサイルのためにも、僕が！　僕が認められなければ！

　気合を入れる。全身に魔力を巡らせる。さぁ、決戦はもうすぐだ。

　――始めよう。最後の、戦いを！　混沌の覇者から平和を取り戻すために！