二歳になった。

　優しい両親の愛情を受けて、わたしは、それはもう、すくすくと成長した。

　いまでは、屋敷の中なら、ある程度、自由に歩きまわれるようになった。

　天気の良い日には、両親が庭に連れ出してくれる。

　澄み切った青空の下。

　庭の木々は、豊かな枝葉を青々とざわめかせ、木漏れ日が目にもまばゆい。

　狭い庭園の中ではあるが――この世界は、こんなにも美しいのかと、心の中で感動していた。

　さすがに、まだ屋敷の外に出たことはない。来客も滅多にない。よほど田舎なのだろう。

　たまに出入りの商人が来るぐらいで、それも忙しいのか、仕事を済ますとさっさと帰ってしまう。

　屋敷の外の話を聞いてみたいと思っているのだけど、なかなか機会がつかめなかった。

　雨の日は読書。もっぱら家の書庫に入れてもらって、家に代々蓄えられてきた蔵書を、片っ端から読み漁った。

　子供向けの物語本もそれなりにあったが、伝記物や歴史書が大半だった。

　ここにある本の多くは、がっしりした革表紙、白い上等な紙に、高品質な活版印刷。製本もしっかりしている。

　この世界の文明の水準も、これである程度、推測できるというもの。

　とくに文字など教わったりはしていない。日本語ではなく、まったく未知の言語でありながら、なぜか直感的に理解できた。

　転生時に与えられた加護……とかだろうか？　ともあれ、読み書きで苦労することはほとんどなかった。

「シャレアは凄いな。その年で、もう本が読めるなんて。本は面白いかい？」

「おもしろいよー！」

　わたしは、笑顔で答えた。

　実際、ここにある本は興味深いものが多かった。

「そうか。今度、ミーレスに頼んで、新しい物語本を持ってこさせよう」

　時折、父とはそんな会話をする。たぶん子供用の絵本でも読んでいると思っているのだろう。ミーレスというのは出入りの商人だ。本も売ってくれるらしい。

　既に、書庫にある史書のたぐいには全て目を通して、内容も諳そらんじている……なんて、わざわざ自分から言う必要はない。そんな二歳児、ドン引きされることうけあいだし。

　父の見た目は、金髪碧眼痩身のナイスミドル。一児の父とはいえ、まだ十分若々しく、いかにも有能そうな雰囲気がある。

　ただ、実際に父が仕事をしているところは、まだ見たことがない。

　子爵で領主だし、政務とかあるはずだけど……と思っていたら、いまは育児に専念するため当面休業中で、政庁には領主代理を置いてるんだとか。うちのパパ、イクメンだった。

　母は、ちょっと線の細い父親とは対照的に、腰が太く、足が太く、首も太い、どっしりした、肝っ玉母さんだった。

　だらしなく肥満しているのではない。むしろ筋肉。筋肉が太い。柔道の重量級選手のイメージが近いだろうか。手足もがっしりとして、実際かなり力が強い。

　屋敷には使用人もそこそこいるのに、家事の大部分を自分でやらなきゃ気がすまないそうで。あまり貴族の令夫人らしからぬ、ちょっと忙しない人である。

　使用人たちから、それとなく聞き取った情報によれば……父は、代々続くアルカポーネ子爵家の跡取り。母は騎士家の三女。

　結婚するには少々厳しい身分差だったが、父が母にベタ惚れして、周囲を説得して回り、どうにか結婚まで漕ぎ着けたのだとか。

　いい話だ。こんな身近に、こうも尊いカップルがあるなんて。

　実際、夫婦仲も円満だ。見てるこっちがちょっと恥ずかしくなるぐらいには。だから娘の目の前でフレンチキスはどうなのお二人さん。

「そういえば、あなた。聞きましたか」

「なにをだい？」

　夕食後。

　暖炉のある居間にて、一家団欒のひととき。

　大きなソファの真ん中に、母がどっしりと座って、左腕にわたしを抱き、右腕で父の腰元をがっしりホールドしながら、話題を振っている。その右腕からは、最愛の夫を掴んで離さぬという、強い意思を感じる。

　でもちょっと締め付けすぎじゃないかなあ。父の腰骨、折れなきゃいいけど。その父のほうは、たいそう幸せそうな顔してるから、あれでいいのか。

　母は時々、馬に乗って、どこかへお出かけしている。おそらく近隣のママ友……とか、そんな感じの人たちと会って、噂話を仕入れたりしてるんだろうな。

「ほら、先月、王都で、ルードビッヒ殿下の四歳祝いがあったでしょう？」

　母がそう語ったとき。

　わたしの耳が、ピクリ！　と動いた。ルードビッヒという名前に反応して。

「ああ。まだ詳しいことは聞いてないが、何かあったのかい？」

　父がうなずく。

　ルードビッヒ。

　……ルードビッヒ！

　その名は、わたしの記憶に、このうえなく強烈に刻み込まれている。

　フレイア王国第三王子、ルードビッヒ・アウェイク。

　忘れるわけがない。

　かの「ロマ星」における、わたしの「最推し」キャラこそ、そのルードビッヒなのだから。

（本当に、この世界にいたんだ！）

　わたしは、声にこそ出さないが、すっかり興奮していた。

　母が、くすくす微笑みながら言う。

「それがね、今年はポーラ様もおいでになられて、初めて、お二人ご一緒のお祝いパーティーになったんですって」

「ほう、ポーラ様が。それはさぞかし、賑やかなパーティーになったのだろうね」

「ええ。パーティーは大盛況で、陛下もたいそうご機嫌だったそうよ。それに、お二人はとても仲がよくて、まだお小さいのに、もう夫婦みたいだって、すっかり王都中の噂になってるんですって」

　おお、ポーラの名前まで出てきた！

　公爵令嬢ポーラ・スタンレー。

　ルードビッヒと同年同日同時刻に誕生したという、金髪縦ロール美少女令嬢。「ロマ星」においては、きわめて重要な役どころを務めるキャラクター。

　そんなポーラは、ルードビッヒと並んで、わたしのもう一人の「最推し」キャラでもある。

　ルードビッヒとポーラ。

　同年同日に生まれた幼馴染みで、ずっと仲むつまじい恋人たち。

　この二人こそが――わたしの「ロマ星」最推しカップルだ。

　そんな「最推し」「最尊」カップルな二人の名を、ここで聞くことができようとは。

　彼らは、わたしより二つ年上。ということは、いずれわたしが王立学園に入るときには、二人はまだ最上級生として在学中のはずである。

　父と母は、もうルードビッヒたちの話題から離れて、近隣の噂話など、他愛の無い夫婦の会話をしている。

　そんな父母をよそに、わたしのテンションはとどまるところを知らず上がり続けていた。

　彼ら「ロマ星」のキャラクターたちが、この世界に間違いなく実在していることが、確定した。

　ということは。

　いつか、あの「最推し」二人の姿を。

　この目で直接、見られる機会が来るかもしれない――！