材料はすべてそろえた。

　不足しているものなど何もない。

　ガラス化したシャンタルの成長も止まった。

　自分の工房用に手伝いとしての人形を作る申請も、無事に許可された。

　ディオプ工房に賊が入ったことで、自然と受け入れられた。

　ボクの他にも申請を出した人間も多かったようだし、怪しまれることもない。

　なにも不自然な事ではない。

　とうとう、この時が来た。

　来てしまった。

　ボクは床下に大事にしまっておいたシャンタルの遺体を取り出す。

　このガラス化した遺体なら、ボクの持っている保温用の炉、炉としては低温の炉でも、ネールガラスの代理となる物を抽出できるはずだ。

　少なくともシモ親方の資料にはそう記載があった。

　ボクも実際にやるのは初めてだが、それを信じるしかない。

　けれどもだ。

　それには一度、この、シャンタルの遺体を、保温炉に入るように砕かなければならない。

　ボクにそれができるのか？

　本当にできるのか？

　遺体とはいえ、シャンタル相手に。

　この美しい存在を砕くことができるのか？

　砕いて炉で溶かし、抽出するなど、そんなことが。

　このボクに。

　いや、ボクしかできない、ボクがやらなければならない事だ。

　だが、ハンマーを手に持つのだが、手に力が入らないどころか、息が上手く吸えない。

　呼吸が粗く浅い。

　どうしてもハンマーを振り上げることすら出来ない。

　この遺体をハンマーで砕いてしまったら、人として本当に後戻りできなくなってしまう。

　そんな気がしてならない。

　だが、シャンタルの願いをかなえるために、ボクがしなければならない。

　他の誰かに頼むなんてことはもってのほかだ。

　一度だ。

　最初の一振りさえできてしまえば、後はどうにかなる。

　けれども、そう考えるだけで、息が更に荒くなる。

　息がちゃんと吸えなくて苦しい。

　激しい頭痛がする。

　ハンマーを持つ手に異様なほどの手汗が出始める。

　迷いに迷った。

　深夜過ぎまでボクは勇気が出なかった。

　何もできずにシャンタルの遺体を見ることしかできなかった。

　何時間もシャンタルの美しい遺体の前で、ボクは迷いに迷い、戸惑っていた。

　でも、ボクは迷いに迷いながらも、最初の一撃を振り下ろすことが出来た。

　美しかったシャンタルの遺体が割れ、崩れる。

　ボクは声を出して泣いた。

　叫びにも似たような、泣き声だった。

　シャンタルの遺体が壊れたと同時に、ボクの中でも何かが壊れる。

　その後は、ボクは狂ったようにシャンタルの遺体を砕いた。

　シャンタルは……

　体の内部余すところなくガラス化してしまっていた。

　骨も肉も皮も、髪の毛も目も、内臓ですら区別がつかない。

　もはや人間の遺体とは到底思えないような物だった。

　砕いた欠片を、破片を、一つ残さず、丁寧にすべて保温炉の中に入れ、保温炉に火を灯す。

　無論一度にすべて保温炉に入れることは不可能だ。

　何度かこの作業を繰り返さなければならない。

　それに溶接用のネールガラスの分も残しておかなければならない。

　ゆっくりとシャンタルの遺体が溶けていく。

　翡翠の様に翠色がかった、それでいて玉虫色に光を反射する物体が、液体へと変化していく。

　個体が、正確には個体ではなく非晶質固体、液体と固体の中間のような物質が、炉で熱せられ、完全に流体の様に溶け流動していく。

　シャンタルが全て溶け、一つになっていく。

　ボクは茫然としながらも、作業だけはしっかりとやる。

　失敗だけは許されない。

　何があっても成功させなければならない。

　ネールガラスとは、反応が大分違う。

　だが、シモ親方の資料で、それはわかっていたことだ。

　失敗だけは、絶対に許されない。

　後はボクの、人形技師としての才能で、今まで培ってきた技術で、なにがなんでもやり切らないといけない。

　ボクになら、その才能も経験もあるはずだ。

　待っていてくれ、シャンタル。

　必ずボクが、キミを再びこの世界に呼び戻して見せるから。

　ボクはそれから三日三晩、寝ずに作業を、狂ったように続ける。