ゴブリンタイタンを倒してからは何も出てこなかった

　空を裂いて急に現れたゴブリンタイタン

　明らかに何かの意志を感じたわ

　騎士団の方でも突如現れたゴブリンの大群と、ゴブリンタイタンについて調査を進めると共に、街の復興に尽力した

「レナ、君はカズマ君にお礼を言いに行ってくれ。ミリアとフィルもな」

「でも団長、街の復興が」

「そうですわ！　ここまで崩壊したのも、わたくしの責任も、ちょっとだけあったりなかったり」

「それもそうだ。ミリアは復興の手伝いと反省をしっかりしてくれ」

「は、はい・・・」

　それでも行っていいと言われると思ったのか、ミリアはガクリと肩を落としてる

　ふふふ、カズマさんのクッキーは私が独り占めね

　いえ、そんなことよりもカズマさんにはしっかりとお礼を伝えないと

「ミリアの代わりに私達がしっかりお礼を言っておくね」

「よろしくお願いしますわ。団長、副団長はどこですの？」

「ああ、キールならギルドマスターと国王に報告に行ってるはずだ。もうすぐ戻ってくるだろうからギルドで待ってるといい」

「はい、行ってまいりますわね」

　ギルドの方へ走って行くミリアを見送ってから、私とフィルはカズマさんの家へ向かった

　森の中は不気味なほど静かで、最近よく見ていたオークの気配もないし、ゴブリンもいない

　それどころかよく見ていた角兎や猪に至るまで気配がなかった

「おかしいですね。ここまで静かなはずないのですが・・・。レナ、周囲を探知してください。警戒しながら進みましょう」

「う、うん」

　森がおかしい

　フィルの言う通り何が起きてもいいよう警戒しなくちゃ

　探知スキルを展開しながら奥へと進んでいく

　いつも聞こえていた鳥のさえずりもない

　そんな中、不気味な気配が探知に引っかかった

「フィル、何かいるよ」

「さすがの精度ですね。何が見えます？」

「まだ姿までは分かんない、けど、ゴブリンと似た気配」

「ゴブリン・・・。まだ残党がいるようですね。あれだけの数いたのです。逃げ出したものもいるでしょう」

　逃げ出した・・・。そんな感じじゃない気がするのよね

　だってこのゴブリン、多分だけどこっちに気づいて、見てるんだから

「フィル、逃げよう。このゴブリンなんかおかしいよ」

「ゴブリンタイタンではないのでしょう？」

「うん、大きくてもホブゴブリンくらい」

「なら問題はないのでは？　二人なら十分倒せる相手です」

「それはそうなんだけど・・・。ヤバイ、こっちに走って来てる！」

「戦闘態勢に移ります！」

　カズマさんにもらった武器は三人とも壊れてしまった

　今持ってるのは騎士団で配給される普通の鉄剣や鉄槍

　本当にただのゴブリンやホブゴブリンなら問題なく倒せるけど、これがこの前のオークヒーローみたいな変異種だったら

　ゴブリンヒーローなんて聞いたことないけど、この森ではもう何がいても不思議じゃない

「来た！」

　茂みから飛び出したのは、私より背の高いフィルよりも大きなホブゴブリン

　その体色は黒くて、立派な鎧と、手にはレアと思われる大剣を持っていた

「鑑定！」

　フィルがそのゴブリンを鑑定してくれる

「ホブゴブリン、ソードマスター？　そんなもの聞いたことありませんが、どうやら、私達はとんでもない相手に目を付けられていたようですね」

ソードマスターって、剣の達人ってこと？　私の剣術なんてまだ初級の域を出ないっていうのに、そんな魔物の相手なんてできるのかしら？

　でも不思議と負ける気がしない

　明らかにゴブリンタイタンより強い相手なのに、体の奥から力と勇気がもりもり湧いてくる

　カズマさんからもらったポーションの効果が、私達を強化してくれてるんだ

「武器を構えてくださいレナ」

「うん、油断しないでね」

「当り前です」

　私が剣を抜くと同時にフィルが槍を構える

「ぐぎゅぎゃ」

　ソードマスターが何かを喋ってるように見えるけど、私達にゴブリンの言葉なんてわかんない

　私達が戦闘態勢を取ったことでソードマスターも大剣を真っ直ぐに構えた

　すきがない・・・

　まさしく達人ってわけね

　私はゴクリと生唾を飲み込んだ

　フィルの方はフーッと息を吐いて精神を落ち着かせてる

　ソードマスターと私達は互いに出方をうかがって、数分とも、数時間とも思える時間が流れた