閉じてしまった目が、開けられない。

　聖杯をキャッチした勢いで、地面に倒れた。思わず目をつぶってしまった。

　遠くで、大量の水が砕ける音がした。複数の叫び声がする。きっとジェイドたちだ。トオミさんが起こしたあの波に飲まれれば、彼らとてただでは済まないだろう。

　自分はまだなんともない。早く目を開けないと。開けて、みんなを助けないと。

　怖い。目が開けられない。

　手の中に、冷たい器の感触がある。華麗な装飾の、フタのある器――聖杯。第一の神が世界を潤せし、聖遺物。魔王が神となるための、キーアイテム。師匠タージュが称されし、現世に遺る神の器。

　ああ、お師匠様。タージュお師匠様。

　わたしは、あなたのことを知らなさ過ぎる。いまになってそう思う。

　幼い頃は、実の母親のように慕った。お師匠様から「あなたは庵の前に捨てられていた」と聞かされたときは、それなりにショックだった。けれどもお師匠様の態度はいつも変わらなかった。

　つまりは――愛情を注いでくれた。

　文字を教えてくれた。本を読んでくれた。魔法を解き明かしてくれた。薬の作り方を指導してくれた。ともに薬草を摘み、ともにお茶を淹れ、ともに笑い、ともにいてくれた。

　わたしの望んだことを、なんでも教えてくれた。

　ゆえにわたしは、あなたのことを知らずに育ってきた。

　そんな必要がなかったから。いまが幸せだったから。

　お師匠様は、神殿に仕える巫女だったそうですね。聖杯を収めた神殿で、なにが起こったのでしょう。お師匠様はなぜ追放されたのでしょうか。

　もう一度会えたら、あなたのしてきた冒険を聞きたいです。お師匠様。

　わたしにとって、あなたは世界です。お師匠様。

　どうかわたしに、勇気をください。

　目を開ける、小さな小さな勇気を――。

　つづく