第十七話　『ギャルはダンジョンを堪能したい』

　走って走って魔法を使って…

　初めてのダンジョンなのに、ちっとも堪能出来ない！　探索出来てない！

　モンスターはワラワラワラワラ何処からでも湧いて出てくるし、廊下の角や壁や天井なら分かるけれど、さっきなんか私の影からも出て来たし、攻撃魔法を放って倒しても後ろからどんどん追いかけてるし！　クラゲを抱えて全力疾走しちゃっているけれど、目を回してないかな？　台風だと思えば大丈夫かな？

「ああ！　キリがない！　で、ここ、どこ！?」

　進んでも右に曲がっても左に曲がっても、ちっとも、ちぃぃぃ～っとも景色が変わらない！

「マジ、マッパー欲しい!」

　こんな状態じゃあマッピングなんて無理だし、公式マップのデーターを落とす隙も無さそうだし、そもそも野良ダンジョンだからまだマップ自体ないよね。

　スピリタスさん、絶対毎回マッピングしてそう。いや、しているはず。きっとしているよね？　今はそれが喉から手が出るほど欲しい〜!

　なんて、無いものを欲しがっている場合じゃなかった。追いかけてくるモンスターのレベルが上ってるし、自分にかけた防御魔法の効果も切れ始めているから、何処に隠れて体制を立て直さなきゃ。

　フウォン！

　数メートル後ろで空気が鳴きます。鈍く低いその音は、直ぐに熱い塊となってアイを襲いました。

「ヤバ」

　咄嗟に十字路を右に飛び込むと、今まで走っていた廊下を真っ赤な炎が通り過ぎていきました。その炎が消える前に、アイは背中にしていたドアを開けて中に逃げ込みました。

「今度は蜘蛛ぉぉー！！」

　部屋には大きな蜘蛛が一匹と、今まさに母蜘蛛から産み落とされたばかりの小指の爪サイズが、次々と産み落とされている子蜘蛛達が数えきれないほどに。真っ黒でずんぐりむっくりとした体に、ルビーのような８個の目。

「あぶらー…　あれ？」

　てっきり飛びついて攻撃してくると思ったのに。震えながらお母さん蜘蛛の方に逃げてる。この部屋に充満している恐怖と緊張感。そうか、この子達…

「大丈夫、攻撃しないよ」　

　アイがパっと両手を上げると、子蜘蛛はピタッと動きを止めて、それでもそろそろと出産中の母蜘蛛に寄り添って行きました。

　この子蜘蛛達、本能で「私には敵わない」て分かっているんだ。こういうモンスターに効果的なのは…

「チルってね」

　チュッて投げキスをすると、子蜘蛛や母蜘蛛の恐怖や緊張感がスッと消えました。それどころか、ポヤポヤとした小春日和のような雰囲気になりました。

　この魔法、仲間に対してはリラックスを与えて、敵に対しては敵愾心を削ぐんだよね。まぁ、自分よりレベルの低い敵じゃないと効果がないんだけれど。今はこの魔法がベストだよね。

「邪魔しないから、ちょち場所かしてね～」

　そんな子蜘蛛や母蜘蛛に手を振って、アイは部屋の隅に座りこみました。体育座りで。

　あ、クラゲ、目を回しちゃってるみたい。そうだよね、あれだけシャッフルされたんだから、当たり前か。

「おっつー。皆、観れてる？」

　すかざず、ナハバームがアイの膝にチョコンと乗っかったので、アイはクラゲの入った袋を横に置いて、ニコッと笑って手を振りました。

『おつおつ！』『アイちゃん、大丈夫？』『ハンパなくない？　このダンジョン、ヤバくない？』『アイ氏、魔力の残量は？』

「心配あざます。ここ、蜘蛛の巣だったね。素直な子達で助かったわ～。

いちおー怪我無し、メンブレ無し。魔力の残量は…　まぁ、大丈夫かな。クラゲは目を回しちゃったみたいだけどね」

　リュックの中から新しいロリポップキャンデーを取り出して、パクンと咥えます。口の中に広がるイチゴミルクの味に、アイは一息つきました。

　キャンディの残り、いつもより少ないな。魔力切れしちゃうのはマズいから、魔法は少しセーブしよう。…　キャンディか。

「食べる？」

　アイは指先でクルクルと回していたロリポップキャンデーを、ポ～ン！　と蜘蛛達の方に山なりに投げました。ロリポップキャンデーは落ち始める前に、母蜘蛛が出した糸に絡め取られて、子蜘蛛達に届けられました。

　食べてる？　なめてる？　栄養になるといいな。

『モンスター、飴食べるんだ』『蟻みたい』『モンスター、どんどん強くなっていくよね』『最初は骸骨剣士多目』

　確かに、どんどん強くなってきた。まるで、こっちのレベルを計っているみたいに。

「キメラだった。ここに逃げ込む直前のモンスター。ライオンに飛龍の翼のキメラ。スピリタスさんの配信中は、出て来なかったよね?　スピリタスさんより進んでいるのかな?」

『うんうん、見えた』『けっこうでかかった』『尻尾、蛇だったよ』

　さすが、ナハバーム。私が見えない所もちゃんと映してくれてる。本当に優秀だよね。

『今、何階なんだろう？』『アイちゃん、階段おりてなくない？』『そういえば』『ずっと同じ階を走っていたって事？』『広すぎじゃね？』

　皆の言う通りだ。私、階段を下りた覚えがない。と言う事は、そうとう広いフロアーだよね。元々、スタートが何階かも分からないから、モンスターの強さも考えてけっこう地下だと思っていいのかな？　でも、まだ下がある。床下がザワザワしているのが分かる。この部屋みたいに、モンスターの巣だったりするのかな？

『キメラなんて、ボス級のモンスターじゃね？』『これ以上強いモンスター出て来るのかな？』『マジ？　ヤバくね？』『アイちゃん、脱出しちゃえば？』

「脱出ねぇ～、大ちゃんからGPS拾えたって連絡がないから、まだ空間を移動中っぽいんだよね～」

　社長が動画を観れなくても、他の社員さんや研究員さん達が観て色々探ってくれているはず。連絡がまだ無いのは、進捗無しと考えていいんだろうな。

「それに、脱出はなしよりのなし。だって、まだこのダンジョンを堪能してないし」

『でた、ダンジョンバカ』『命が第一だよ～』『これ以上はヤバいって』『移動落ち着くまで、その部屋にいなよ』

　おっと、皆からは否定的な意見が多いいなぁ。まぁ、あれだけ強いモンスターがどんどん出てきたら、そう思うのは仕方がないか。でも、

「ダンジョン堪能したい～！　探索したい～！　野良ダンジョンだよ？！　スピリタスさん以外は入っていないダンジョンだよ？！　モンスターは強いけれど、倒せないこともないし、むしろレアアイテムゲットできるかもだし！　とにかく、この下には行きたい。下でドンドンしてるの分かるんだもん」

ハッ！　興奮しちゃった。

ナハバームを握りしめて立ち上がったアイを、蜘蛛たちは怯えながら見つめていました。

「ほんまごめんやでー。チュルって」

チュッと投げキスをすると、蜘蛛たちの怯えもなくなりました。

『その魔法、いいな～』『アイちゃん、俺にもその魔法かけて』『蜘蛛になりたい』

「チャンスがあったらね～。とりま、防御を強化して下の…」

蜘蛛達が天井に逃げた。下に何かある？

アイが天井に集合した蜘蛛達から、床に視線を落とした瞬間でした。

ドス！　ドスドスドス！！

下から鋭い剣先が、場所を変えて何度も突き出て来ます。アイはクラゲ入りの袋をリュックに詰めて、背負って部屋を出ようとしました。けれど、それより先にウォーハンマーが床を突き抜けて、部屋の床全体を落としました。

「ちょ、まっ…　KYやば」

アイは咄嗟に「シ→ルド」と書いて呪文を発動させようとしたけれど、間に合いません。床の瓦礫と一緒に、下の階に落ちてしまいました。

「いたたたたぁ…　くない。あれ？」

ギュッと目を瞑って痛みを覚悟していたアイは、予想していた痛みが襲ってこなくってそっと目を開けます。視界一面に、床の瓦礫が見えます。その間からはモンスターらしき破片がチラホラ。そしてジワ…　と血が広がり始めました。

「視聴は自己責任でよろ」

巻き込まれなくって良かった。でも、何が助けてくれたんだろう？

「これ、糸だ」

アイの体は、プラ～ンと空中で釣り下げられていました。腰にグルグルと白い糸が巻き付いて。

「マジ、あざまる水産！！　ママさん、マジパない」

アイの体を吊り上げたくれたのは、母蜘蛛がお尻から吐き出した糸でした。アイが母蜘蛛を見上げて目をキラキラと輝かせてお礼を言うと、糸がゆっくりと降り始めました。

「メッチャいい蜘蛛さんじゃ～ん。ここまでしてくれんの？　マジあざまる水産」

アイの足が瓦礫についたのを確認して、腰に巻かれた糸が母蜘蛛のお尻に戻りました。

「出し入れ自由なんだ。SDGsだね」

　感心しているアイの足元がグラっと揺れました。慌てて飛び退いて、ロリポップキャンデーを構えて攻撃魔法の体勢に入るのと同時に、黒い影が瓦礫を弾くように押しのけて飛び出して来ました。

　アイ、走って走って落ちた先は？　Next→