（おっと……）

　感傷にふけりかけた俺は、そっと仏壇の前から立ち上がった。

「瑛斗先輩、すみません。それじゃあ、すぐに戻るんで」

「ああ。もう少ししたら二人に手を洗わせて、ダイニングテーブルへ座らせておくから、理央は急がなくてかまわないぞ」

「ありがとうございます」

（なんか、初めて双子とうちで遊んでくれていたときは、奮闘する新米お父さんみたいだなって微笑ましかったけど、今日はすごく頼もしく見えるなー）

　そんなことを考えながら、リビングのドア近くに置いていたスクールバックを肩にかけると、俺は自分の部屋へ向かおうとした。

「あ、理央」

「はい？」

　急に瑛斗先輩に呼び止められ、俺は振り向く。

　双子に挟まれた状態の瑛斗先輩と目が合うと、にっこりと笑われた。

「愛してるぞ」

「……。えっ……？　今なんて……？」

　自分の耳を疑って、俺は思わず聞き直してしまった。

　だが、瑛斗先輩のすぐそばで聞いていた双子は、嬉しそうに立ち上がった。

「やっぱり、りおくん、おひめさまだったんだー」

「おひめさまー！」

「そうだ。理央は私にとって、かけがえのない姫だ」

「ちょ、ちょっと瑛斗先輩！　ストップ、ストップ！」

　俺は必死に制止させようとするが、俺の声なんて聞こえてないのか、聞こえているうえで無視をしているのか、話は俺を置いてきぼりの状態でどんどん勝手に進んでいった。

「じゃあ、えいとおうじ。りおくん、おしろにつれってちゃうの？」

「えー！　りおくん、いなくなっちゃうの？」

　飛び跳ねていた双子が急に落ち込むと、瑛斗先輩は双子の頭をそっと撫でた。

「いや、大丈夫だ。私は次男だから、私がここに来れば理央も家を離れずに済む。それなら、淋しくないだろう？」

「うん」

「よかったー」

　今度は安心して、甘えるように瑛斗先輩へ抱きつく双子を見て、俺は思いっきり叫んだ。

「よ、よ、よくない！　お願いですから、真央と玲央に変なこと教えないでください！」

　首を必死に横に振っていると、いつのまにか和兄が俺のすぐそばに立っていた。

「なあ、理央。知ってるか？」

　和兄が急に肩を組んできて俺のことを引き寄せると、俺の耳元で囁いてきた。

「月宮先輩、教室で育児本読んでいたらしいぞ。新米パパのってやつ」

「う、嘘……」

「しかも『奥さんへの感謝を忘れず、愛を伝えること』ってとこに、マーカーしてたってさ」