そんな無意識の行動にハッとした俺は、慌てて手を引っ込めた。

（何してんだよ、俺……）

動揺を隠すように、俺は口元を手で覆い隠した。

「実は……。あんなことを言ったが、何かして欲しいだとか具体的なことは、なにも考えてはいなかったんだ……」

「えっ……？」

「海棠がどこかに行ってしまうと思って……それで、その……勢いで……」

（俺が……？　リオンじゃなくて……？）

どうでもいい、ただの言い間違いなだけかもしれないのに、俺は自然と胸を弾ませてしまっていることに心が乱される。

（バカか俺は。なんで、月宮先輩に認められた気になってんだよ……。月宮先輩が好きなのはリユニオンのリオンだ。俺……海棠理央じゃないだろ……）

自分にそう言い聞かせると、俺の胸の奥で、何かがキュッと締め付けられた。

（ただの俺に魅力があるはずがないんだし。そうだよ、だいたい月宮先輩は、俺とは次元の違う人なんだから）

理事長の息子で御曹司、しかも人気モデルで月宮三王子の一人。

生活のためだけに、見せかけでアイドルやっている作り物の俺とは雲泥の差だ。

（月宮先輩は……こんな俺が大好きなリオンだって知って、どう思ったんだろう……）

頭を過った疑問を、俺は深く考えずに月宮先輩に聞いてしまう。

「月宮先輩は……俺がリオンと同一人物だと知っても、まだリオンを応援してくれるんですか？」

すると、月宮先輩は急に椅子から立ち上がった。

「そんなの当たり前だろ！！　リオンは私の生きがいなんだ！」

大声で宣言した月宮先輩は、目の前の机を両手で力強く叩いた。

俺はそんな月宮先輩の姿に呆気にとられてしまい、目をパチクリさせてしまう。

「リオンは私にとって、本当にかけがえのない存在なんだ！　愛しているんだ！」

「わ、分かりました！　分かりましたから落ち着いてください！！」

まるで盛大な告白をされたような気分になり、俺は恥ずかしくて居たたまれなくなるが、月宮先輩は真剣な顔のままだった。

俺も慌てて立ち上がり、落ち着かせるように月宮先輩の両肩を手で叩き、椅子に座るよう促した。

「ふんっ……」

鼻息荒く、足と腕を組んで椅子に座りなおした月宮先輩は、少し不貞腐れたように俺から顔を逸らした。

（本当にこの人は……）

「すみません、リオンへの愛を疑ってしまって……」

俺も椅子に座りなおすと、まだ顔を逸らしたままの月宮先輩を真っ直ぐ見つめた。

「まったくだ。どうしてリオンへの愛を疑われなければいけないんだ？」

「そうですよね。でも月宮先輩……怒らずに聞いてくださいね？」

「なんだ？」

「月宮先輩は、リオンがいなくなってもいいんですか？」

「そんなわけないだろ……。リオンがいなくなったら私は……」

想像したのか、月宮先輩はこの世の終わりと言わんばかりに、目に見えてわかるほど肩を落として意気消沈してしまった。

「俺も……正直困ります。だから、ぜひ月宮先輩には黙ってて欲しいんです。ご存じの通り、俺は先輩と違って特待生なので、アルバイトはもちろん、芸能活動なんてご法度です。だから、黙っている代わりにリオンにして欲しいこととか、今ここで言ってみてください」

「リ、リオンに何か要求するなんて、そんなおこがましいことは……私にはできない」

月宮先輩は必死に首を横に振った。

「そう言われても……じゃあ、練習中の新曲を誰よりも先に披露するとかはどうです？」

「そんな抜け駆け、ファンとして許されるはずがない！」

「リユニオンのメンバーに会わせて欲しいとか？」

「私はリオン推しであって、箱推しではない」

（箱推し……？　ああ、メンバー全員推しってことか。んー……あとは……）

俺は立ち上がって、何かいい案が浮かんでこないかと、月宮先輩の席の周りを行ったり来たりする。

「月宮先輩に、必ずライブ中にファンサするとか？」

「リオンはいつも、私に向かってしてくれている！」

「じゃあ、リオンとデートしたい……とか？」

「私は抜け駆けせずに、正々堂々とリオンのファンでいたいんだ！」

「正々堂々って……」

（本人脅している時点で……って落ち着け。ツッコむと、果てしなくなるぞ）

堂々巡りの会話に俺は足を止めて深く溜め息をつくと、ふと時間が気になり、教室のホワイトボードの上に取り付けられている壁掛け時計を確認する。

（もう、こんな時間だ）

時計は昼休みが半分過ぎ去った時刻を指していた。

（和兄、俺が来ないことに今頃心配してるかも……。そろそろ屋上に行かないと、まずいよな……）

俺は呆れたようにゆっくりと、元々座っていた椅子に座りなおすと、月宮先輩を見つめて溜め息をついた。

「はー……月宮先輩。リオンで求めないっていっても、ただの海棠理央なんかに求めるものなんてないでしょ？　なんでも持ってる先輩にとって、俺はなんの価値もないんだから」

「えっ……」

「別にフォローとかしなくていいですよ。当たり前のことですし」

（あ……。俺、嫌味な言い方しちゃったな……）

奥底にしまっている卑屈な性格が思わず出てしまい、俺はばつが悪くなって月宮先輩から思わず顔を背けてしまう。

（ん？　でも、なんかこの状況だと、俺が先輩に興味を持ってもらえてないって、いじけているみたいじゃないか？）

段々自分でもよく分からない状況に悶々としてくると、俺はもう一度勢いよく立ち上がった。

「月宮先輩！」

「な、なんだ？」

「提案なんですけど、俺に対する要求は、おいおい考えません？　もう逃げたりしないですから」

「逃げ……ないのか？」

「逃げも隠れも、避けたりもしませんよ。だいたい、逃げたところで、この学園に月宮先輩と一緒にいることには変わらないでしょ」

「そうか……」

月宮先輩は安心したように、目尻と眉尻を微かに下げて笑みを浮かべた。

（あ、笑った。へぇー、氷の王子もこんな風に笑うんだ……。って人間なんだから当たり前か。でも……）

その表情は一言で言い表せないほど魅力的で、同じ男であるはずなのに、俺は不思議とドキドキしてしまう。

（なんて顔面偏差値が高くて破壊力のある微笑みなんだ……レア度も相まって効果は絶大だ）

さすが人気モデルだと関心しながら、俺は心臓がまだ飛び跳ねているのを感じて、思わず胸を抑えた。

「じゃ、じゃあ。昼休み終わってしまうんで、今日はもう解散ということで。俺、もう行きますね」

机に置いていた弁当袋を手に持つと、月宮先輩はすぐに俺の腕を掴んだ。

「波多野のところに行くのか？」

「えっ？　ええ。和兄とはいつもお昼を一緒に食べているので、そろそろ行かないと心配かけちゃうんで」

「和兄……」

静かに月宮先輩が呟くと、俺の腕を掴む手に微かに力が込めたように感じた。

「私も行く」

「え？」

「私も行くと言ったんだ。ほら、行くぞ」

月宮先輩は立ち上がって、俺の腕から手を離すと、まるで先導するようにスタスタと歩いて行ってしまった。

「えっ？　え……？　ちょ、ちょっと待ってくださいよ！　月宮先輩！！」

俺は仕方なく、月宮先輩のあとを追いかけた。