煉は、空き教室で湊を待つ。その間、自分自身の言動を思い返してみるが、王子らしい振る舞いなど思い当たらない。

　記憶を巡らせていると、湊が到着し教室に入ってきた。汗を拭いながら、掻き上げた前髪を小さな髪留めでまとめる。

「今日も暑いね。で、今日は何したらいいの？」

　毎日のようにファンサを要求されている湊は、てっきりその為の呼び出しだと思っていた。

「俺のドコが王子っぽいんだよ」

「ん？　ドコって、全部？」

「はぁ？」

　一つも思い当たる節のなかった煉には、あまりに予想外の回答だった。

（そっか。そう言えば、僕以外にあんな風に接してるのって見た事ないや）

　湊は、腕を組み考え込む。そして、ほんの少し記憶を辿った湊は、選んだ言葉を煉に伝える。

「んっとね、仕草とか所作が綺麗だなって思うんだ。あと、いつもしれっとエスコートしてくれるところとか」

「は？　なにそれ。····やべぇ。いっこも自覚ねぇんだけど」

「えっ、そうなの！？　いよいよ本物の王子様じゃない····。あ、でも····」

「なに？」

「口の悪さは王子っぽくないね」

　悪戯っ子の様に笑う湊。あまりの愛らしい笑顔に、煉は息を呑む。

「俺が··さ、舞台で王子すんの見たい？」

「皆見たいんじゃないの？　普段ツンツンしてる煉がちゃんとした王子様するなんて、凄くレアだもんね」

「皆じゃねぇよ。お前が見たいかって聞いてんの」

「へ？　さっきも思ったんだけど、なんで僕に聞くの？」

「お前が見たいっつぅんなら、王子、やってたってもいい、かなって」

　伏し目がちに、居心地の悪そうな手で項を触りながら言い、湊の言葉を待つ煉。

　湊にどの様な答えを期待しているのか、自分が欲しい言葉は分かっていた。湊なら、茶化さずにその言葉をくれるだろうと。

　煉は、自分が動くきっかけと理由を求めていた。

「僕は、煉が王子様じゃなくても見たいよ。どんな役でも、煉が頑張るなら観に行くから。でも、煉には王子様が似合ってるよね」

　湊の言葉に心を解される煉。樹と仁なら、『お前がホンモノの王子サマかよ』と笑って茶化しただろう。

　挑戦する事も頑張る事も、特に意味を持たない人生を歩んできた煉には、何をしても充実感を得るものなどなかった。それ故に、挑み努力し続ける蒼が、煉には眩しく見えたのだ。顔の好みも相まって、気が付けば蒼から目が離せなくなっていた。

　煉は、そんな蒼から、背中を押してほしいと思っていた。

「なら、応援··しろよ」

「··いいよ」

　湊は、いつも通り目を瞑って蒼に切り替える。

　ふっと目を開け、トンッと煉の胸元に飛び込む湊。上目遣いに煉を見上げ、甘えて強請るように言う。

　最近、秋紘に教えられたファンサのひとつ“おねだり”だ。勿論、一般のファンにこんな接触はしないが、これは湊の持って生まれた天性の才がさせるオマケ。

「煉、素敵な王子様になって。僕のこと、いっぱいトキメかせてみてよ。····本当に応援してるから、頑張って」

　蒼としてエールを送る湊。けれど、最後だけは湊からの言葉だった。煉も、うっすらとそれを感じ取る。

　動揺を隠せない煉は、湊の肩を掴んでバッと引き剥がす。

「··っ、ちゃんと見に来いよ。お前の為に、完璧な王子やってやっからな」

　ビシッと湊を指差して言いながら、そそくさと教室を出ていく煉。その足は教室へ向かう。

「『お前』って、どっちだよ····」

　湊は、頬を膨らませポソッと呟く。それから、いつも通り怪しまれないよう、いくらか時間を空けて教室を出た。

　教室に戻った煉は、残っていた数名の女子に王子を引き受けると宣言した。歓喜極まる女子たち。

　どういう風の吹き回しかと、周囲に居た男子たちが口々に言う。煉はそれをひと睨みし、相手にしないまま教室を出て帰路についた。

　帰宅した煉は、急いでパソコンに向かう。来月行われるワンマンライブのチケットを入手する為である。人気上昇中のサルバテラ。チケットの入手はそれなりに困難なのだ。

　きっと、湊に言えば容易に手に入れられるだろう。けれど、煉はファンとして、そういう事は絶対にしないと決めていた。グッズも然り。正規のルートで手に入れてこそなのだ。

　発売時刻10秒前、煉の集中力は最高潮を迎える。時間丁度にクリック。数秒後、煉は『っしゃぁ！』と拳を突き上げた。

　部屋の前に立つ執事は、いつもの事と騒ぎ立てることはない。メイドたちも同じく。微笑ましく素知らぬ振りをする。

　煉のオタク性質を知っているのは、兄と執事、それからメイドたちだけ。父と姉は微塵も知らない。

　姉の鈴りんは、趣味も持たないツンとしてばかりの末っ子を、今でもずっと心配している。それを知りつつ、煉は気恥ずかしさからバレないように注意していた。

　煉に匙ほどの興味も示さない父は、そもそも煉の事など知ろうとしていなかった。嵐に対しても同様に、いくら実力や実績があろうと、跡を継がないと決めた時点で興味を失っていた。

　父が愛しているのは、現在校長の座に就いている姉の鈴だけ。

（アイツが頑張ってんの、ただ眺めてるだけじゃねぇって見せたい··つったらアイツ、どう思うかな）

　煉は、届いた購入完了メールを確認ながら、自分の慣れない思考に照れを滲ませる。

「っし。やってみっか····」

　気合いを入れる煉。劇の内容も知らぬまま、煉は蒼の抱き枕を胸にベッドへ転げて眠った。