翌日、
「お待たせしました、明珠さん。牛車乗り場までお送りします」
「ありがとうございます。この辺りのことは、まったくわからなくて……」
「いえいえ、大丈夫ですよ」
深緑は扉に貼り紙をした。
『しばらくのあいだ、別の地域へ治療に行っています』
なるほど、たしかにこれなら不在がわかるだろう。
深緑は歩きながら、明珠に尋ねた。
「お姉さまの症状は、いったいどのような状態でしょうか？」
どうやら診察相手のことについて、情報整理をしようとしているらしい。明珠は少し俯いて答えた。
「最初は、風邪のように咳き込んでいるだけでした。しかし次第に熱が出る日が増えて、眠っている時間が今では15時間以上あるのです。どのお医者様に診てもらっても、悪いところはないって言われてしまい……」
15時間以上の睡眠をとることなど、あり得るのか。そう考えた林杏だったが、自身も修業から帰ってきたときは、それくらい眠っていたので十分あり得る。
「お姉さまの人柄についても、教えていただけますか？」
「両親は流行り病で亡くなったので、唯一の家族です。優しくて、穏やかな人で。縁談もあったのですが、相手のお方が事故で亡くなってしまってからは、笑う日もなくなってしまって。我が姉のことながら、かわいそうで」
「お相手の方とは、仲がよかったのですか？」
「ええ。おしどり夫婦になるだろう、と誰もが思っていました。親同士が決めた縁談でしたが、お互いに美しい風景が好きで、よく夕日が沈む頃や晴天のときに、出かけていました」
愛していた人の死。まだ経験のない林杏にとっては想像するしかできないが、さぞかし悲しかっただろう。
牛車乗り場に着く。深緑は明珠が牛車に乗ったことを確認すると、
深緑がいる町から、
（大丈夫かな、夜とか）
（私が千里眼で見張っておく、とか？）
見張っていたとしても、異変を知らせる
（直接会って、一緒に明珠の家まで行くわけにもいかない。うーん）
誰かに相談するかと考えたとき、先日の晧月の言葉を思い出す。
『見守るっていうのは、目を離さず、危険なときには助けること。お前さんが言ったんじゃねえか』
危険なとき。危険なときとは、どう判断すればいいのだ。女性が夜に野宿をするのは、危険に決まっている。ならば、なんとかするべきでは。いや、それとも……しないほうがいいのか。林杏の頭の中は、見守るという単語で埋め尽くされていく。わからない。見守る、とはどういうことなのか。
（深緑さんに、なにかあったらいけない。でも今は助けていいの？）
少々過保護だろうか。しかし明珠の家まで、ずっと起きて異変がないか見るわけにもいかない。
（運の操作、したほうがいい、よね？ そのほうが私も安心だし。そうだ、夜だけじゃなくって、昼間にも危険な目に遭わないように、いじっておこう）
林杏は、そっと深緑の運を操作した。
林杏が運を操作したおかげで、深緑はこれといった問題なく、輝州の明珠の家に着いた。運を操作していたとはいえ、なにがあるかわからない。身構えていた林杏も一安心である。
深緑は一軒の家の扉を叩いた。すると20代半ばくらいの女性が中から出てきた。
「どちら様でしょうか？」
「初めまして。わたくし、深緑という者です。明珠さんからお姉さまのことをお聞きして、参りました」
「そうでしたか、アタシは明珠と彼女の姉――
「お姉さまの様子を診ても？」
「もちろんです。お入りください」
欣怡に通され、深緑は家の中に入った。姉妹2人で暮らすには広いので、彼女たちの両親が残した家なのかもしれない。
深緑が案内されたのは、窓からしっかりと日差しが入り込む部屋だった。しかし寝台は窓から離れたところに置かれており、寝台の上には女性が眠っている。20代後半で、黒に近い茶色の長い髪は、まるで大きな扇のように広げられている。どうやらこの女性が明珠の姉、夢華のようだ。
深緑は寝台に近づき、目を凝らして夢華を見る。深緑は首を傾げている。しかし焦っている様子はない。
（どうしたんだ？）
林杏も夢華の気の巡りを見ることにした。背中辺りが少し乱れており――床ずれを起こしているのかもしれない――流れている気については問題がない。
（15時間も眠るような状態なのに、気の巡りにそれほど大きな問題はない。どういうこと？ そうか、だから深緑さんは首を傾げてるのか）
病に罹っていたり、気分が大きく落ち込んでいたりしていると、気の巡りは悪く、気そのものも細くなってしまう。気は体のこと、心のことを正確に表すのだ。つまり今、夢華は心穏やかで病にかかっていない。
（これは、やっぱり厄介なことになるかもしれない）
林杏は背中の気を整えている深緑を見ながら、思った。
