翌朝、碧は少し早めに起きて、翠に会社を休むように説得しようと思ったのだが、予想以上に疲れていたのだろう。目を覚ました頃には、すでに社会は動き出している時間だった。

　当然隣にいるはずの翠はいない。慌てて跳ね起きた碧が部屋から出ると、なぜか昨日の夕食の匂い、具体的には煮物の匂いがした。

　もしやと思ってリビングへ向かうと、翠がレンジで温めたのであろう煮物の入った器をテーブルに置いていたところだった。

「お……おはよう」

　目を逸らしてそう言う翠の耳はほんのりと赤みを帯びていた。

「あ、おはよう。えっと……仕事は？」

　この時間にいるということは休んだのだろうが、一応聞いてみる。

「休んだの……碧と一緒にいたいから」

「そうなんだ」

　やはりそうだった。碧はホッと息を吐く。

　元々翠に休んでもらうように言うつもりだったのだ。だから翠が休んでいてもなにも言うまい。

　とりあえず顔を洗ってこようと、碧は洗面所へ向かう。

　まさかの展開のおかげで、起きたばかりだというのに頭は回る。顔を洗いながら、今日はどうしようかと考える。

　翠の喜を解放するために、なにをすればいいのか。それは翠と言葉を交わせば分かるのか。

　心の底から、翠を喜ばせるにはどうするべきか。

　タオルで顔を拭いて、リビングへ戻る。

　とりあえずは翠と話さないことにはなにも変わらないだろう。今度は噓をつかず、誤魔化さずに話そうと、翠の前に座る。

　その前に――。

「そういえば、翠がご飯用意してくれるのって初めてだよね？」

　家事は碧の仕事だ。だから、翠が今までご飯を作ってくれるなんてことは無かった。無かったというか、碧が作らせなかったのだが。

　一応、翠も人並みには家事はできる。

　今日は作るというよりか、温めただけなのだが、それだけでも新鮮だった。

「ええ、そうね。でも、たまにはこれぐらいさせてほしいわ」

　朝食というか、昨日の夕食の続きに近いが、昨日とは雰囲気が違う。落ち着いて、楽しい食事の時間になりそうだ。

「やっぱり、煮物って一日置くと味がよく染み込むわよね。美味しいわ」

「うん。嬉しいな」

　これがいつも通りの、二人の食事風景だ。

　この心地よい空間を壊したくない。今はまだ、食事に集中しよう。今日は始まったばかりだから。