頭に何かが触れているような気がする。

　この感覚何だろう。

　懐かしい感じ……そうだ、お母さんに頭を撫でてもらった時に感じた……

　って、え？

　お母さんはいない。お父さんも。

　じゃあ誰が私の頭を撫でてるの……？

　あれ、夢はまだ続いているとか？　これは夢なのか、それとも現実なんだろうか。頭がぼうっとしてはっきりしない。

　うーん、身体が重い。何かが上に乗っかっているような……

　何だろう、身体をふみふみされている感じがする。

「にゃー」

　あれ、猫の声がした？

　うちに猫なんていないのに……

　そう思って私はゆっくりと目を開ける。

「……あれ、ほら、起きちゃったよ、ココ」

　あ、この声……あぁ、そうだ。私は今、湊君と一緒に暮らしているんだっけ。

「にゃー」

「上に乗っかっていたら重いよ、ココ」

　その声と共に身体が急に軽くなる。

　私の、ぼんやりとした視界に湊君と黒猫が映った。

　あ、湊君、黒猫を抱っこしている……

「あれ、湊、君……？」

「ごめんね、起こしちゃって。灯里ちゃん、ソファーで寝ちゃったみたいで。それでココがその上に乗っかってさ。灯里ちゃんうなされ始めたから重いんだろうな、と思って今、どかしたんだ」

　あ、私、いつの間にかソファーで寝ちゃったのね。

　身体を起こして視線を巡らせると、テーブルの上に空き缶が置かれていた。

　それにテレビからは相変わらず静かな音楽が聞こえてくる。

「あー、ごめんね。部屋に戻るつもりだったんだけど……音楽と薄暗いせいか眠くなっちゃったみたい」

「あぁ、そうなんだ。いつもこの時間、俺ひとりだから気が付かなかった」

　そうよね、私がお風呂のあとにここでビール飲むなんて珍しいものね。いや、初めてか。

「そうだね。せっかくだからココとの交流、深めたくて」

　言いながら私は、湊君に確保されたココの頭を撫でた。すると気持ちよさそうにゴロゴロと喉を鳴らす。

　うーん、やっぱり可愛いなぁ。

　猫飼いたい……反対されても飼いたい……

　いや、反対しないだろうけれど。

「そのうち飼えたらいいなあ」

　という言葉が思わず漏れ出てしまう。

　夕食の時そんな話になったけど、やっぱりペットには心惹かれるのよね……

　でも無責任な飼い主にはなりたくないからな。慎重に考えないと。

「ココが乗ってたから重かったのね。もしかしてココ、私の頭とか触った？」

　そう問いかけてもココはただ、ゴロゴロと撫でられるだけだ。

「頭？」

　湊君は驚いた様子で言い、ぎゅっとココを抱きしめる。

　あれ、どうしたんだろう？

　疑問に思うけど私は夢の話を続けた。

「うん、お父さんとお母さんの夢みたんだけどね、私まだ子供で、夢の中でふたりに頭を撫でられたの。そのせいかわかんないんだけど誰かに頭を触られた気がして」

　気のせいかな？

　うーん、夢と現実の区別、ついてないかも。こんなこと、初めてだ。

「ああ、そうなんだ」

　そう呟いた湊君は俯いてしまい表情がよく見えない。

　なにか気になる事でもあるのかなぁ。

「何かあったの？」

「え？　あ、ううん。なんでもないよ。もう一時だしここで寝てないで部屋に行った方がいいよ」

「あぁそうだねー」

　答えて私は大きな欠伸をしてしまう。

　うーん、眠い。ソファーで寝たせいか身体も痛い。

「湊君はまだお仕事あるの？」

「うん、まあ」

「そっか。がんばってね、じゃあお休み、湊君、ココ」

　私は手を振って立ち上がり、空き缶をゴミ箱に捨ててからリビングを出た。