マンションの部屋に入り、私はマスクをとって息を大きく吐いた。

　あー……家に帰るまでって本当に緊張する。ストーカーは現れない、って思うんだけどまだ安心できないんだよねぇ。

　私は帽子をとり、洗面所で手を洗ってから部屋に荷物を置いて、リビングへと向かった。

「ただいまー」

　そう言いながら、私は廊下からリビングへと入る扉を開ける。

「あ、お帰り灯里ちゃん」

　湊君はリビングの片隅にあるデスクで作業をしていたみたいで、椅子を引きこちらをくるり、と振り返った。

　そして立ち上がると、こちらに歩み寄ってくる。

「飲み会どうだった？」

「楽しかったよー。飲みに行ったのは湊君と再会した日以来だったし」

　そう私が言うと、湊君は沈黙した後、ぱっと笑顔になり言った。

「あ、そういえばそんなことあったね。そうか、あれ以来なんだ」

「そうなんだー。いっぱい飲んで酔っちゃったー」

　なんて言いながら、私はソファーにぼすん、と腰かけた。

　楽しいお酒はいいよねぇ。楽しいとお酒がすすむのが早い。

　たまに湊君と飲むことあるけど、家だとそんなに飲まないしなー。

「灯里ちゃん、お水飲む？」

　という声がかかり、私は手を上げて返事をする。

「うんー」

「じゃあちょっと待ってて」

　そして足音が離れて行き、冷蔵庫を開ける音やグラスを出す音が響く。

　室内では動画サイトの作業用ＢＧＭが垂れ流しになっていた。目の前のテレビには夜空の映像が流れている。

　これ何の曲だろう。歌はないから何かのサントラかなぁ。クラシックぽくはないし。

「ねえこれ、何の曲？」

「あぁ、これはゲームのサントラだよ。作業しているときって何か聞かないと集中できなくて」

　あー、やっぱりサントラなんだ。

　なんのゲームなんだろう。私、そんなにゲームしないからわかんないな。

「はい、灯里ちゃん」

　と言い、湊君が私に水が入ったグラスを差し出してくる。

「ありがとう」

　私はそれを受け取り、グラスに口をつけた。

　すると隣に湊君が腰かけて、彼もまた水を飲む。

「飲み会って俺に仕事を依頼してきた人が一緒だったんだよね」

「うん。鍵村さんと、同期の子たちと五人で行ったの。映画の話とかしたりして楽しかったよ」

「そうなんだ、楽しかったならよかった」

「それでね、また飲みに行こうって言われたの」

「……それって誰に？」

　そう言った湊君の声のトーンがちょっといつもと違う感じがした。

　なにか引っかかる事言ったかなぁ、でもよくわかんないから私は話を続ける。

「えーと、鍵村さん。鍵村さんはねー学生時代、映画作ってたんだってー」

「あぁ、うちの大学にもあったね、映画研だっけ」

「そうそれそれー。すごいよねー」

「そうだね。それで灯里ちゃん、その飲みに誘われたのってふたりでってこと？」

「違うよー、皆でだよー」

　言いながら私は首を横に振る。さすがにふたりでなんてあるわけがない。

「あぁ、そうだよね」

　ほっとした様子でそう湊君が呟き、ぐい、と水を飲んだ。

　なんだろう、湊君の様子、ちょっと変かも。

　どうかしたのかなぁ。私何か変なこと言ったかなぁ。

　私はばっと湊君に顔を近づけて、彼の顔を見つめた。

「湊君、もしかして気になるの？」

　すると彼は驚いた様子で目を見開いて、私を見つめ返してくる。

　瞳孔が開いて、ちょっと視線が泳いでいる気がする。

「もしかして灯里ちゃん、酔ってるの？」

「当たり前だよー、だって飲みに行ったんだからー」

　笑いながら言い私は湊君の肩を、パンパン、って叩いた。

「そんなに酔ってるの、初めて見たかも」

　なんて言って、湊君は苦笑いする。

　そうだったかな。今まで私、湊君と何度も飲んでいる気がするけれど。

「そうかなぁ、そうかも？　確かになんだかふわふわするしー」

　そして私は湊君から離れてグラスの水をぐい、と飲み干した。

「楽しいお酒でよかったね、灯里ちゃん。お風呂は入れそう？」

「うーん、大丈夫だよー」

　そう答えて私は湊君の肩に寄りかかった。

　洗剤の匂いかなぁ、それともボディソープの匂いかなぁ。湊君、いい匂いする。

「ねえ本当に大丈夫、灯里ちゃん」

　なんて戸惑った声で言って、湊君は身をよじる。

「大丈夫だよー。ねえねえ湊君、仕事してたの？」

「え？　あぁうん、冬のイルミネーションのポスターデザインを頼まれてて。それに灯里ちゃんの会社の人から頼まれた仕事があるし」

「あー、もうイルミネーションの話なの？　早くない？」

「そうだけどもう九月だからね。冬のイベントに使うポスターの依頼とかけっこうあるよ」

「へえ、もうそんななんだー」

　そうかー……もう九月だもんね。あと三か月で十二月……年末だもんねぇ。年末かぁ……私、何してるだろうなぁ。