おじさんは優しく出迎えてくれた。

「皆、文化祭は楽しかったか？」

　人数分のコーヒーを淹れながら、おじさんは問うてきた。

「ああ、なんだかんだ時間があっという間だったよ」

　皆頷きながら、椅子に座る。こんな時間にコーヒーを飲んだら、夜中に眠れなくなったりしないだろうか。まあ、今晩くらいはそうなっても文化祭のせいだと思えるだろう。

「それは良かった。ところで……いや、何でもない」

　何かを言いかけてやめたおじさん。任務のことだろうか。だとしたら、俺たちに気を遣ってくれたのだろう。今日は文化祭という、学生の間にしか味わえない特別な日だから。

「今日はまっすぐ帰るんだぞ」

「いつもまっすぐ帰ってるって」

　軽く文化祭での出来事を話して、帰ることにした。外に出ると、学校の方角はまだ明るい。祭りが終わっていないことを知らしめている様だった。

「んじゃ、振替休日の後にまた会おう」

「ばいばい！」「さようなら～」「またな」「ええ、また」

　俺たちは解散し、帰路についた。といっても、咲夜とは家の方角が同じなので途中まで一緒なのだが。

「文化祭、楽しかったね！」

「そうだな……」

　大量の景品が余りまくったので、俺らで山分けにしたのもいつか良い思い出になるのだろうか。今はまだ、想像できない。咲夜はポニーテールを解くと、「ねえ」と声をかけてきた。

「何だ？」

「来年は、二人で……いや、なんでもない」

「思わせぶりな言い方、途中でやめんならすんなよな」

「ごめん……」

　そうは言うものの、大して反省してなさそうだ。する必要もないけど。

「私、ここだから。またね、獏」

「ああ、またな」

　咲夜が家に入っていくのを見届けてから、また歩き出す。とりあえず、余った景品をどうするかが先決だ。