昼休みになった。最近疲労が溜まっているらしい月影を起こし、部室に向かう。彼女はというと、タブレットの画面を真剣に見ていた。

「おい月影、流石にそれだと誰かとぶつかるぞ」

「大丈夫です～！　視野は広い方なので」

　そういった問題ではない気がするが。

「きゃっ！？」

　言っているそばからぶつかった。

「わ～！　ごめんなさい！　大丈夫だった？」

　ぶつかった相手の女子は尻もちをついている。月影は、最初こそ申し訳なさそうにしていたが何を思ったのか

「あの……もしかして如月真莉さん、ですか？」

「え？　うん、そうだけど……」

「少しお話がしたいのですが、構いませんね」

　ここまでグイグイいく月影は初めて見た。月影は彼女のことを知っているのだろうか。ふと、タブレット画面に視線を落とすとそこには『夢の主・如月真莉』と書かれており一人で納得した。それなら、強引なのも頷ける。少し手助けをしよう。

「俺からもお願いします、すぐ終わるんで」

「いいけど……何を話すの？」

　怪訝そうな表情を浮かべる如月。俺たちと接点がある訳ではないから、当たり前だが。こちらが一方的に『スーパー高校生アルバイター』として知っているだけで。如月は、いくつものバイトを掛け持ちする高校生アルバイターだ。いつ休んでいるのかも謎なくらい、学業と仕事しかしていない。正直、彼女が寝ている時まで心休まらないのは可哀想だ。

「……最近、悪夢とか見ませんか」

「え？」

　不自然なくらいに、瞳が泳いだ。

「見てないよ」

「本当ですか？　目の下のクマ、凄いことになってますよ？」

　月影が詰める。もしかして、だが。

「もしかして、悪夢を見ない様に寝ていない。とか」

　この人も表情に出やすいタイプなのか。如月は目を見開いた。

「……正解だよ。最近さ、変な夢をよく見るんだ。まぁ、バイトをクビになっちゃって、これからどうしようってパニックになっちゃう夢。知らない人に話しても仕方がないことだけど」

　多分、パニックの末に自殺するのだろう。今までの夢の傾向から、それくらいは推察できる。

「最近アルバイト、休んでるんだ。不調で行っても、迷惑かけるだけだから」

　アルバイターとしては、これ以上ない危機だ。早く何とかしてやりたい。だが、情報が足りない。望月たちを呼びに行くのも時間がかかるし、ここは俺と月影で何とか聞き出すしかない。

「話すだけでも気が楽になるかもしれませんよ？　私たちに夢のこと、もう少し話してくれませんか～？」

「……そうかも、笑わないでね」

　一呼吸して、如月は話し始めた。

「私の働いてるファミレスが、まず経営不振で閉店しちゃうの。その後、カラオケボックスも、スーパーも全部閉店して。つけられたあだ名は『疫病神』。で、そのままもう死ぬしかないのかなってなっちゃって……暗くなってごめんね」

「大変な夢ですね……」

　月影は聞いた限りでは、働いたことはない。それは俺も同じなので、辛いという気持ちは理解できても感情移入が難しい。

「大丈夫ですよ。話変わるんですけど、働くことが好きなんですか？」

「別に……放課後の有効活用だよ。友達と遊びに行くとか、得意じゃないから」

　友達いないのか。確かにスーパーアルバイターは、少し近寄りがたい雰囲気がある。自ら人を拒んでいるというか、そういった雰囲気がある気がする。

「じゃあ、好きなものとかもない感じですか～？」

「うーん……そうだね……人と遊びに行く訳でもないのに、コスメ収集しちゃうくらいかな」

　これは意外な回答だった。確かにカラオケボックスの受付嬢とかなら、化粧が必要だもんな。自分で自分を納得させる。

「あ、もうこんな時間！　私、行かなきゃ！　話聞いてくれてありがとう。少し気が楽になったよ」

　絶対嘘だろ、という言葉を残し如月は行ってしまった。残された俺たちは、部室へと向かう。道中じろじろ見られるのは、月影の身長せいなのでもう慣れた。本人も気にしていないみたいだし。

　部室に着くと、「二人とも遅かったね」と咲夜が声をかけてくれた。

「何かあったの？」

　と、問う望月に

「はい！　今日の夢の主さんとお話してたら遅れちゃいました～」

　と月影は答えた。

「そう。どんな人だったの？」

「望月が知ってるかはわからないけど、スーパーアルバイター如月って聞いたことないか」

「その名前は確かに聞いたことがあるな。一日も休まずバイトをしている鉄人だろう？」

　暁人がこういった話を知っているのは少々意外だった。この中で一番知らなそうな人なのに。

「一日も休まない、とは凄いわね……。私は、今初めて知ったわ」

　望月がその手の噂話に疎いのは想定内だから、驚きはなかった。知っている方が驚きだ。

　俺たちが夢の内容を説明し、時間があまりなかったのでそのまま昼は解散となった。